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    对付畜生用的鞭子不是很粗的，也不是很沉，当然不能几下子就把家里养的活物给打死了。五甘上来要是没说让她先跪下，直接就动手的话，虹就站着那儿硬撑着，习惯了以后，一般她能撑过去。一整木桶的水压在背上，虹蹲下点身子放低重心，分腿曲膝，一边收拢起两只脚上的十个脚趾头，死死扒紧地面。要咬起牙，横下心，才能真做到皮鞭梢子照着脸面飞过来不躲不避。听凭它嗖的一下落在自己的胸脯上。疼痛，先是尖锐地扎进身体里边，然后钝钝的沿着皮肤表面散开，像是火烧一样。

    额头上沉甸甸地环着水桶的头带，虹得往前倾身，弓背低头才能抵得住肩背上的份量。在她的眼睛里是看不到站在对面的人的。她光是看到自己一对松弛的乳房，懒洋洋地跟着细牛皮条晃出去，又荡回来，可是每一回晃荡回来，上面都多添了一道血痕。捂胸跟挡脸一样，在挨打的时候都是绝对不允许做的事。「也就十来下吧，一会儿就过去了。」

    虹下意识地数着数，安慰着自己。

    长头发披散下来了，她用两手顺着脖子拢上去，把她们跟背带搂在一起，抱在脖子后边。这样皮条就不会缠上头发丝，把人给拉歪拉倒了。顺便的也稳住了木桶。

    结果快到二十了。乳房上先挨的那几下，特别的狠，全都是当时就破皮露肉的。等到后边五甘的力气变小，抽到肚子上，胯骨上那些，基本就是鼓起来的一条一条紫红的肉棱了，一般不会立刻见血。只是，以后慢慢的会往外渗出粘稠的体液来。

    五甘说：「行了，走！」

    像是干完一件活儿一样。虹慢慢的从地下把脚提起来，前半个身子火辣辣的，疼得发涩，发闷。按过去经验她知道，事情还远远没有完呢。

    下午的什幺时候，洛洛的女人又大惊小怪的喊了一次，这回五甘让虹卸下木桶，跪在路边的石头碎块上，抽烂了她的背。一直抽到孟虹眼前发黑，趴在地下一时爬不起来了。洛洛女人说，哎呀怪可怜的，洗洗啊，洗洗就好了。她早就找了把木头水勺准备着，现在顺手从边上的卤水桶里舀出一勺盐水来，往底下一浇……孟虹平常挨鞭子都已经不怎幺出声了，这一下，让她痛到拉长了嗓子喊着叫着，在地下翻来覆去地折腾了半天。

    五甘还是那一句话：「行了，走！」

    可是要走就先得把水桶给背起来，背回背上去。而且，水桶上下湿淋淋的，全是咸得发苦的盐卤。

    虹咬紧了牙齿，把整面淌着血的背脊硬贴到盐水桶上去。那一下子，就像是有一把烧红了的刀子，一下子割下去一整张皮一样。她觉得她都听到了皮肉烧的吱吱响的声音。女人只来得及打了个哆嗦，汗水就像喷出来似得，流满了一身一脸。眼睛里还全是根本忍不住的眼泪。那种撕心裂肺的痛压在身子上，让人从心尖尖里边，一直到腿脚底下，全都疼得软绵绵的。

    虹觉得她已经不行了，她只是知道，自己还在不停的走啊走啊，摇摇晃晃的，高一脚，低一脚，把自己整个的身体，连带着那个大水桶，往坡顶上边拖，拖上去又拖下来。可是她不知道自己是怎幺做到的。她的眼睛前边一片模糊，脑子里也是一样，人就好像是在梦游。她听到有人在她旁边说，哼哼，再有下回，我让他抽烂你的屄。

    等到了晚上，人像是都走完了，虹才能把自己慢慢地拖到河沿上去。伤口里边全都浸透了盐分。她得用淡水把它们冲下去。水很凉，她只把两只脚伸在里边，捧起水来撒在自己的肚子上。天黑，横的竖的鞭痕，全都看不清楚了，只是疼，水花落上去也疼，不过总要比盐腌着好。

    活着就是得挨揍，挨了揍，才能换到吃的。虹需要有吃的活过这一年。虹那时候的人生目标就是定在活满这一年上边。她相信那以后瑞瑞玛会遵守她的诺言，让她的儿子活下去。洗着，洗着，虹觉得自己心底下动了一下。她抬头，顺着大山的山脚往盐田村那边望过去，绕过一道山梁的缓坡，那些遥远，黝黑的树丛底下，亮起了两点火光。该又有人来了。送吃的来了。

    她等了一会儿，火光在动，贴着山坡的走势，有时候朝上偏一点，有时候又下去一圈。她知道那是有人带着松脂的火把，在走着从村子到盐井来的路。