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  严清怡膝行两步，双手捡起那张纸看了看，“回大人，内容是出自我口，这字却不是我写的。”

    “上面所言可当真？”

    严清怡铿锵有力地回答：“句句属实。”

    “你敢签字画押？”

    严清怡毫不犹豫地咬破食指，在上面摁了个手指印。

    张培源侧头问二姨母：“蔡氏，你家境颇丰，缘何贪图钱财强迫薛氏嫁入朱家，以致自杀而死？”

    “青天大老爷，民妇冤枉！”二姨母喊一声，诉道：“我何曾强迫过三妹，是她听说朱家富贵，且应允她一座宅院另有田产店铺相赠，她为了我两个外甥和外甥女的前程，是心甘情愿结亲的，婚书都写好了。这次她回济南府就是准备从这里出嫁的，谁知道有听了何人撺掇，一时想不开……”

    严清怡气得浑身哆嗦，二姨母不思悔改也就罢了，竟然还信口雌黄，把薛氏说成贪恋钱财之人。

    只苦于公堂之上，不得擅言，只好咬牙忍着，

    张培源又问：“蔡氏所言可当真，可有人证物证？”

    二姨母点头：“当真，当真！我身边姓陈的婆子知道得一清二楚，还有我长姐，三妹应允亲事之后我怕长姐不同意，还特意写信告诉她，长姐心疼三妹，还说三妹前半生过得清苦，后半辈子应该有个可依靠的安身之处。”说着掏出婚书和大姨母的信，双手呈在头顶。

    衙役取过递给张培源，张培源扫一眼，将婚书扔下来，“严氏，这可是你娘亲笔所写？”

    严清怡仔细看过一遍，摇摇头，“不是，这不是我娘写的。”

    二姨母嚷道：“怎么不是，初嫁从亲，再嫁从身，她当着我的面儿写的，我看得清清楚楚。”

    严清怡冷笑道：“二姨母想必已经忘记了，外祖母的名讳中有个‘葉’字，我娘写‘葉’的时候，都会缺一笔以作避讳。”

    婚书上有一句“白头之约红葉之盟”。

    二姨母愣一下，分辩道：“信口胡说，你外祖母的名讳你怎可能知道？”

    严清怡淡淡道：“因为外祖父留下的书和他生前的诗作信笺都在我家，我又如何不知道？”

    张培源拍一下惊堂木，喝道：“肃静！孰是孰非一试便知，来人，上刑！”

    说着，两个婆子各持一拶夹上来。

    拶夹是在木棍中穿个洞，用线连起来，到时候把犯人的手放在木棍之间，两边同时收紧绳子，挤压手指，有时候能把手指头都夹断。

    前世，严清怡就受过折磨，拶刑再疼又怎比得过针尖从指甲缝里一点一点钻进去的痛？

    她心一横，不等婆子开口，已将手指伸了进去，而另一边，二姨母却哆哆嗦嗦半天不敢伸手，婆子斥一声“快点”，将她的手塞进拶夹中。

    另有四个衙役过来，两两一组，分别抓住拶夹两边的绳头。

    张培源喝一声：“动刑！”

    严清怡认命地闭上双眼。

    就在这时，外面突如其来地传来男子惨烈的喊声，“我招，求大人放过我一命，我什么都招！”

    撕心裂肺般，像是收到极大的痛苦似的。

    紧接着二姨母也喊道：“我招，大人饶过我，我什么都招，那婚书不是三妹写的，是府里文书仿着三妹笔迹写成。”

    既已开口，其余事情便顺水推舟地全说出来了。

    从傻子遇见了薛氏到朱贵太太上门相看，二