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遣大部分人手四处寻找，未料水榭内小小宴席，出事了。

    “一名幸存的传膳宫人回忆道，等待用膳的过程中，五岁的小七坐不住，拉着乳母满院子乱跑，避过一劫。看似一切如常的舅舅小酌数杯，吃了口凉菜，忽而勃然大怒，一掌拍裂木食案，指着兄长怒骂，‘恶贼，拿命来’！

    “兄长惊慌不已，连忙劝问何事，谁知魁梧刚健的舅舅暴跳至他跟前，双手死死掐住他脖子！兄长文秀，压根挣不开，遭舅舅整个提到半空……脸憋成了紫色。

    “在场的母亲、尚宫、侍卫、内侍、宫女等人吓得手足无措，一拥而上，试图拽开舅舅，全被他踹飞或踢晕。母亲掉落水中，引发大乱。

    “待远处护卫赶至，刀剑相加，重伤舅舅时，哥哥已没了气；母亲受了凉，呛了水，饱受惊吓，御医们束手无策，眼睁睁看她次日清晨撒手尘寰。”

    夏暄以尽可能平缓的语调讲述三年半前那桩旧案。

    哪怕经历沉浮，肆意少年郎一跃成为监国储君，亦难掩一夜间痛失两位至亲的巨大痛楚。

    晴容幻想那画面，华美亭阁林立，花木扶疏，宴上把酒言欢，骤生变故，刀光剑影，血溅当场。

    前星陨落，余家灭族，皇储更迭，朝局跌宕。

    她暗觉此事疑点重重，正欲详询，夏暄缓了口气，闷声道：“九公主也许觉得可笑，既然有人供述，前太子被掐至窒息身亡，伤口、人证俱在，为何非要以‘气死’为名结案；舅舅一家全仰仗我兄长，甥舅关系一贯和睦，缘何还如此嚣张……”

    “是，实在匪夷所思，而且陛下居然……不去排查清楚，就此草率了事？”

    “九公主有所不知，陛下对我母亲情深爱笃，为她的仙逝饱受打击，神志糊涂了一段时日。他不晓得从哪儿听来的谗言，竟捕风捉影，认为舅舅欲对母亲行苟且之事，被兄长撞破，才招此噩耗，因此勒令所有人缄口，更以‘护住不力’为由，将中宫、东宫的相关人员全部绞杀！

    “我不过是个闲散皇子，不涉政事，空有虚爵；兼之为守丧尽孝奔忙，悲痛得难以自持，无暇兼顾；加上母兄之死确因舅舅所起，证据确凿，便没再多管。

    “后来，阿皙告诉我，她冷静数日，曾在舅舅伤重不治前悄悄去了趟大牢。舅舅已奄奄一息，气若游丝，对她说，‘公主，臣魔怔了，把殿下看成了初鹰族猛将，恨不得杀之而后快’。

    “他恳求阿皙，求她务必保住晞临表哥，说他并非嫡亲儿子，而是某位余姓同袍的遗腹子。那位同袍为救他和外公，洒热血于沙场。若晞临表哥无辜受牵连，舅舅九泉之下将无面目见故友。他临终前列举了人证和物证，又提醒她，小舅舅年轻时获赐丹书铁券，可免一死。”

    晴容怔然：“所以……余家一族被诛杀，却独独留下他们叔侄？”

    “小舅舅的确凭借‘免死金牌’获赦，而晞临表哥即便有阿皙拼死相求，死罪可免，活罪难逃，终归以养子之身，被处杖八十。八十是个可怕的数字，可生，可死。

    “亏得表哥命大，但腰腿已损，再难复原。其余男女老少……无一幸免。何为‘赤族’？诛杀者必流血，血流成河……故云赤族。”

    夏暄紧咬下唇，竭力避免失态，指甲则在木案上抠出白色细痕。

    晴容泪光泫然，哽咽道：“往后那三年，