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楚西只能当没看见。

    待皇上楚远之到，大家就规规矩矩的伏身行礼，然后直身。有事的启奏，没事的站着或出来发表发表意见。

    陕西巡按马茂才立刻上前禀报陕西灾情。陕西从楚修之即位时就开始年年大旱，百姓流离失所。

    “皇上，如今陕西百姓已到争食山中蓬草之境了。蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死。恳请皇上放粮赈灾。”马茂才长跪殿中，一头白发苍苍。

    楚西听父亲说过，马茂才三十中举。因老成持重，被先帝任命为陕西巡按，料理陕西灾情。如今不过六七年，竟已头发花白，可见陕西灾情之重，其人操心之苦。

    再想到自己只知陕西有灾，却不知具体如何，日日无忧，毫不关心，不由有些羞愧。

    楚远之亦是一副心痛的样子，一双凤眼有些许血丝，眼下隐隐有些青黑。

    “刘成，可赈灾多少？”楚远之转问户部尚书。

    刘成略一思索，答：“陕西连年大旱，且如今要供应楚将军军粮，最多可拿出五万石。”

    马茂才一听，便痛哭流涕道：“皇上，只五万石，如杯水车薪啊。”

    这一哭，朝堂里的气氛霎时压抑起来。北派的士大夫顿时也忍不住面带悲戚。刘成是北派领头羊，亲弟在陕西任职，他更是忍不住泪湿眼眶。别人不知道，他心中确是清楚，五万石粮食确确实实是勉强才能凑出。连年的灾情，加上先帝不是个节俭的，委实国库空虚。

    楚家祖籍在杭州，与北派关系一般般。楚西自小心善，没见过什么惨象，但见这一个个默默垂泣之态，不由得心里也不是个滋味。即使他日日专注于习武，也知道，这世道，是一天不如一天了。

    这么想着，便一脚踏了出去，向皇上禀道：“楚家愿捐粮千担。”

    楚远之闻言，一脸愁容稍缓，赞道：“准！楚将军在外征战，儿子也为国效力。楚家不愧为国之栋梁。只愿人人如此。”

    有了楚西带头，不少官员纷纷出列表示愿意捐粮。严棋也在此列。

    退朝后，不少人前来同楚西寒暄，称他不但武艺高强也心地仁厚。

    严棋也走来，扬着下巴道：“这下人人都知道楚小王爷宅心仁厚，严某在此贺喜了。”

    一番话说的阴阳怪气，楚西懒得理他，径自坐上官轿走了。

    楚西回家后，便径直往母亲房里去了。

    府中事宜，大半交由母亲打理，刚才一时激荡，这下却担心母亲会不会气他的先斩后奏。

    谁料叶上珠听完默默无语，只拿帕子拭泪。楚西一见不好，立刻赔罪道：“儿子未能先禀明母亲，是儿子的错，下次再也不敢了。”

    叶上珠把帕子放下，伸手扶住楚西道：“我儿心系百姓，我高兴还来不及，怎会发怒，只是我心中可怜那些灾民，一时心酸眼热罢了。”

    “儿子就知母亲最为心善了。”楚西心里落下一块大石头。

    便带着侍卫往仓库清点余粮。

    一通忙完，想到今日早早去上朝，到现在也没见桢卿——不过大半日不见，心中竟然如此惦念。

    楚西急匆匆一走进院门，便见桢卿在院子里逗着将军玩。桢卿还未及冠，总爱散着头发，本来不和礼教，奈何徐墨管也不管，就无人去管了。

    只见树下一人一猫，黄叶黑发，一副静好安逸