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    一个小太监提着宫灯站在门口，他身后一个秀颀的身影慢悠悠地晃过来。

    “陛下。”顾秉和黄雍一同行礼。

    轩辕摆摆手，让小太监关了门，在桌边坐下，就着顾秉的杯子喝了口茶。

    “都快腊月了吧？”

    黄雍点头：“可不是。过几天可就腊八了，接着就是除夕，陛下可得好好操办操办。”

    顾秉站在一边，点上龙涎香，把准备好的手暖递给轩辕。

    轩辕接过来：“即日起，黄大人就不必值夜了。若是实在过意不去，就挑些不甚重要的折子带回府去批阅吧。”

    黄雍也没推辞，笑眯眯地称诺，顾秉看了眼轩辕，心下明了却没接话。

    轩辕盯着他，半晌开口：“勉之是不好意思向朕提吧？无妨，朕对勉之何其倚重，军国大事，俱可托付。但大理寺事务亦是繁重，每日值夜就不必了，日后勉之就单日来罢。”

    顾秉苦笑：“臣好像没有拒绝的余地吧？”

    黄雍在一旁幸灾乐祸：“这是陛下对勉之你的宠信，参与中枢机密乃是我等求而不得的荣耀啊。”

    顾秉慢条斯理道：“臣对陛下的恩宠自是感激。不过臣一个人做两件差事，是不是该领两份俸禄呢？”

    轩辕笑：“俸禄就算了，不如这样，勉之的晚膳日后就在宫内用吧。”

    顾秉把刚整理完的奏章按轻重缓急递给轩辕：“臣之前和史阁老一道用的晚膳。”

    “哦？”轩辕没有抬头。

    “阁老有告老之意，不过，在他致仕之前他有几个小小的请求。”

    轩辕撇撇嘴角：“请求？朕看是要求吧？”

    “一是希望陛下提拔一些青年才俊，其中有苏太傅之子苏景明，扬州刺史齐嘉，翰林供奉曹无意等。二是希望太子太傅由史渊大人担任，三是……”见轩辕神色冷漠，顾秉犹豫了下，还是继续开口了：“希望陛下看在先皇后和太子的情分上，给史家一个侯的爵位。”

    轩辕冷笑一声：“朕那老丈人是让勉之你来美言几句吧？勉之你下次就告诉他，朕会好好考虑的。不过从此事就看出来，勉之人缘不错，大家都喜欢找你带话。”

    顾秉玩笑道：“在陛下嘴里，臣如同爱嚼舌根的小人一般。若臣子是小人，陛下自己呢？”

    轩辕佯怒，踹他一脚：“朕是昏君，行了吧？”

    黄雍在一旁轻咳：“陛下，那件大喜事还没告诉勉之呢。”

    轩辕愣了愣，随即大笑：“对，尽说些有的没的了。勉之，周玦要回来了。”

    第二章：一樽聊接故人欢

    顾秉看着菜一道道上来，感到肠胃翻腾不休。

    同侪之间的烧尾宴也去过不少次，可没哪次如今日一般难熬。往常只需要露个面，敬个酒就可以抽身离去，今日却不行，因为主人的面子不能不给。

    主人是新上任的尚书左仆射，东宫旧臣，顾秉的前辈周玦。

    人可以藐视权势官阶，但绝不可以忘恩负义。所以顾秉默默地坐在这里，强颜欢笑。

    已经上了六六三十六道冷菜，才刚刚开始上热菜。

    先是水里的，金铃炙，光明虾炙，水炼犊，水龙羹，雪婴儿，即是铃铛样的酥油扇贝，晶莹剔透