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该得到惩戒的地方。”

    秦牧之不解，“该得到惩戒的地方，难道不是按律处置他的官府？”

    蒋云初问：“按律处置，是不是杀了他？”

    “是。”

    “我从来不认为，杀人是惩戒的最佳方式。”蒋云初不欲多谈这话题，“您答不答应？”

    秦牧之哪里有选择，笑着颔首。

    接下来，酒菜送上，因着蒋云初不爱说话，主动找话题的便始终是秦牧之。

    三杯两盏之后，自觉亲近了些，秦牧之笑问道：“听侯爷寡言少语，因何而起？”

    蒋云初唇角弯了弯，“寻常我多说话的时候，没有多少人愿意听。”

    “哦？”秦牧之颇有兴趣，“怎么说？”

    蒋云初端了端杯，喝尽杯中酒，徐徐道：“您是策马前来，不是急着前来赴约，而是亲自去买了如意斋的粥、双凤楼的烧饼。”

    秦牧之讶然，嘴角翕翕。

    蒋云初审视着他，继续道：“您嗜酒，就在出门之前，还独饮了一两杯。

    “您不喜正在喝的梨花白，喜烈酒。

    “您常年失眠，这大抵也是嗜酒的原由之一。”

    秦牧之震惊，“你！……”他想说，你要么是妖怪，要么就是常年监视我。

    蒋云初点到为止，笑容干净、纯粹，“我不说话的时候，都用来听、用来看了。”他摸了摸鼻尖，“恰好，鼻子也比一般人灵一些。”

    “那也不能够啊，最好的捕快，也不见得有你这本事。”秦牧之饶有兴致地问道，“怎么才能做到？”

    “这倒真说不出所以然。”

    秦牧之愣怔片刻，笑哈哈道：“你说的没错，你还是话少的时候更招人喜欢。我活了五十来年，就没见过你这么邪门儿的人。”

    蒋云初笑意更浓。

    用过饭，看着秦牧之策马走远，蒋云初闲闲走上街头。

    夜色已浓，正是这条街沉睡前最热闹的时候，街头行人络绎不绝。

    有青衫男子走到蒋云初身边，“侯爷。”

    蒋云初嗯了一声，从袖中取出几页纸张，交给男子，“近期要办的事。”

    男子称是，接过纸张，道：“先前您派人送过去的画像，怎么也没给我划出个范围？我总不能各行各业挨家挨户的找。”

    “以为你看得出，倒是我错了。”

    “没事儿别抬举我。”

    蒋云初很少见的哈哈一乐，“应该是一些门第放在外面的管事、小厮。先找找看。”

    “多长时间？”

    “不着急，慢慢来。”

    “那就成。”男子闲闲走开去，身影很快消失在人'流中。

    .

    翌日，秦牧之郑重审理赵禥强抢民女一案，且当堂结案，呈报刑部。

    刑部即刻转至内阁。

    内阁素来清楚赵禥的地位有些微妙，没做耽搁，当即禀明皇帝。

    皇帝唤秦牧之进宫，与内阁一同商议赵禥一案。

    其实，商议什么啊，只是想让他们网开一面。谁都明白，但心思各异。

    皇帝来回打太极，最先不耐烦的不是秦牧之，是首辅张阁老，他慢悠悠地道：“证据确凿，皇上如何都该给个过得去的责罚。”

    皇帝没好气地睨着张阁老，却不想，秦牧之及三名阁员齐声附议。没得回避，斟酌半晌，道：“罚俸三年。”

    张阁老则道：“赵禥一日