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略缓。

    云南天气适宜，四季如春，不过朱子肖并没有享受到气侯的美好。到家时，他整个后背都汗湿，透出一小片一小片的汗渍。

    朱理明听说父亲回府，急忙过去相见请安。

    朱子肖正拿着凉巾子擦脸，一面道，“今年夏天似乎格外热啊。”

    朱理明接过丫环手里的团扇，挥手示意丫环们退下，伺候着打扇道，“我觉得还好，一早一晚的风还有些凉呢。父亲回来的晚，可是不顺利？”“世子不比大公子好相与啊。”朱子肖叹气，“与云南的贸易要收重税。”

    朱理明望着父亲，朱子肖也没卖官司，叹道，“纯利的两成要上缴王府。”

    “这，这也太多了。”朱理明嘴巴不自觉的张大，惊的合都合不上。商人们有花银子行贿的认知，却没纳税的习惯，说句老实话，他们原来的税5%都不到，就这点儿银子，他们还要哭穷。或者说，他们宁愿把这些银子拿来贿赂了当地官员，还能落个面子情份呢。上缴国家，这是他们从没有想过的事。

    从来只听说过种国要纳捐纳税，啥时候做小买卖的也要纳税了！

    还是如此重税！

    朱理明一时也没了主意，他倒想安慰安慰精神委靡的老父，只是这话到嘴边儿，实在说不出有建议性的意见来。他也不能说，“咱就是不纳税！”

    “爹，世子到底啥模样，啥性情？可能看出一二来。”朱理明打听情形，看能不能帮着出出主意啥的。

    这样一问，朱子肖更失了精神头儿，他多年来主掌家事，与多少高官大员打过交道，亲弟弟朱子政就是在镇南王身边当差，说的上话儿的红人。这人想要什么，行止语言眼神举动总会暴露出来，可明湛真让他迷惑了。

    如果明湛想要钱，说一个数儿，这些盐商就是咬牙割肉也能挤出来。

    在世子身上投资，一本万利。

    可现在的关键是明湛看不上盐商们孝敬的小钱儿，他简直是想千秋万伙的敲骨吸髓。

    朱子肖一想到将来要掏的银子，心疼的心尖儿直抽抽。

    朱子肖长长的叹了口气，“世子做了调查，有备而来哪。”

    “偏叔叔这时又被派了远差。”朱理明灵机一动，对父亲道，“爹，您还记不记得叔叔说的那个‘吃螃蟹’的话。”

    “嗯。”

    “我觉得倒挺有道理，现在虽大出血，咱们家先表态，才能给世子留下好印象，叔叔现在也跟在世子身边做事，咱们朱家占了先头儿，日后总比别人在世子面前多几分情面。”朱理明小心翼翼的问，“爹，您说呢？”

    “嗯。”朱子肖胸中窝了一口气，闷应一声，反问，“你知道世子为什么今天只见我们四家人吗？”

    朱理明斟酌道，“世子在吊着我们。”

    “现在谁要是第一个答应这件事，必然会成为众矢之地，时机还没到。”朱子肖叹道，“这不是几万、几十万、几百万的问题，关乎子孙后代。咱们虽是微末商贾，也不能轻易就应了。”

    “不知道其他几家是如何打算的？”

    “不急，周家还没动静儿呢。”朱子肖揉了揉眉心，“咱们几家总要碰个面儿才好。”

    “爹，王府将茶马这块儿让出来，损失不小。世子征收重税，看来是想从