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”范维怎么着也不能告自己老爹的状，改口道，“要不是父亲忧我年少，多叮嘱几句，早就回来了，倒耽搁了世子的事。”

    明湛了然一笑，“我那里有方古砚，你知道我对这个不大懂。一会儿，你拿去用吧。”

    范文周最爱古砚，不少人知道他这一癖好，明湛给范维，自然是要范维支孝顺他老爹的。

    范维也不与明湛客气，眉眼一弯，笑道，“多谢世子。”

    冯秩上前为明湛准备笔墨，明湛笑问，“冯秩，你父亲喜欢什么？”

    冯秩倒也落落大方，“家父偏爱古字画。”

    明湛取了笔，掀开帐目，写下一组组数据。

    这种事，他当然不会去问魏宁，魏宁也没义务告诉他这等朝廷秘辛。不过明湛总能猜出三分，盐课上所涉，无非就是银钱罢了。

    明湛直接将十五年间各盐场的盐课以年份产量画了坐标曲线图来比较。

    明湛渐渐地抿起唇，眉毛微蹙，“怎么会这样？”

    范维与冯秩也都有些震惊，明湛已经合上帐册道，“这件事，谁都不准出去乱说。”

    “是。”

    明湛靠在太师椅上，轻声道，“盐课上油水重，只要脑子没问题，皇上定是派心腹前往。两淮总督巡抚，盐课上的官员换都换了好几茬，谁能在这上头把持十几年呢？”转眸看向范维冯秩两人道，“十几年前，几位皇子都还小呢，也涉及不到帝位之争哪。”

    “世子，这不是太巧了么？去了零头儿，每年递减百八十万两，到如今正好十五年，盐课上比最初少了近千万两的银子。”范维道，“哪怕有人做手脚，这手脚做的了太简单的些，倒像是……”

    范维冯秩相视一眼方道，“倒像是刻意做出来似的。”

    明湛垂眸，温水煮青蛙，十五年前，盐课上能有上交约摸两千万，第二年少了八十来万，这个数字相对于基数几乎可以忽略；第三年与第二年持平，接下来十几年，盐课上的银钱一直在以几十万的数字递减，直到今日，盐课只得千万银两，朝廷难以维继。

    谁会花十几年的时间做这样显而尽见的局出来呢？谁又有这样大的本事使唤的动盐课呢？

    明湛第一个想到的就是凤景乾，不，不是，凤景乾是苦主，没有银子，朝廷寸步难行。没有哪个皇帝会神经到拿盐课开玩笑。

    凤景南？当然也不可能，这兄弟二人关系算是不错，可是互相防范甚深，凤景乾不可能让凤景南的手伸到两淮盐课上去。凤景南自己也知忌讳，自然不会做出这种事。

    那朝中的世家名门？

    明湛浅笑，盐课里的水，他还没趟进去呢，倒又多了几分高深莫测。

    96、二婚

    明湛着人去问，得知魏宁尚未有提审苏幸的意思，便也没去大理寺。他想的不仅仅是盐课的事，还有他与魏宁的事。

    凤景南说的对，魏宁是不会喜欢一个只会卖弄口舌之人的。魏宁要人才有人才，要地位有地位，要理智有理智，要前程有前程，除非脑袋被门板夹了，否则是绝不能接受跟明湛断袖的。

    明湛也不会自信到能让魏宁神魂颠倒，事实上明湛对魏宁也到不了神魂颠倒的份儿。

    因为圆滑，魏宁的性子并不算突出，此人理智冷静已经深入骨髓，鲜有出错。