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    第69章 防有鹊巢三

    宋芷脸红的样子看起来很好欺负，孟桓忍不住抬手摸了一把，叹道：“你说说你，怎么总那么招人喜欢？”

    “嗯？”宋芷疑惑。

    孟桓说：“和礼霍孙大人，太子，都想把你从我身边抢走，我真怕你哪天就真的走了。”

    “不会的。”宋芷小声说，“我绝不会出仕的。”

    孟桓摸着他的头发，命人将饭菜撤下去，才道：“其实你若真想出仕为官，我也不拦着你，只怕你性子太刚直，在尔虞我诈的朝堂上受人欺负。”

    宋芷说：“我不会出仕的。”

    至于为何不会，孟桓也约莫知道，将此事按下不提，道：“既然如此，日后我帮你拦着太子一点儿。”

    宋芷：“我又给你添麻烦了吗？”

    “没有，”孟桓说，“这不是你的问题。”

    其实宋芷心里还有一个疑惑，既然太子当初怀疑他掺和进了阿合马的事里，想要抓他，怎么如今又突然变了个态度，简直一百八十度大转弯。

    其后，宋芷又与刘因约见了几次，基本都是谈天说地，不久，刘因辞了官，要回保定。

    宋芷去送他。

    “刘大人，怎地突然辞官，在东宫过得不好么？”

    “别叫我刘大人了，我大你一些，叫声哥哥便好。”又说，“太子很好，待我也很好，然而刘因志不在此，只想做个乡野村夫。”

    宋芷了然。

    刘因道：“不过，说给太子殿下的借口，倒也不完全是借口，家中高堂确实年纪大了，需要人照顾。”

    “倒是子兰你，不是奉承之语，哥哥是真心觉得你有才华，你家中也没什么牵挂的人，又为何不肯出仕呢？”刘因有些好奇。

    宋芷犹豫了一瞬，因了近来的相处，觉得刘因是个值得结交的人，对刘因说了实话：“梦吉兄，先父乃是当年的铜陵县知县，守城而亡，爹娘拼死才救得我一命，宋芷惜此残生，不敢追随先父而去，可……也不敢违背先父遗志。”

    话到这里，已经很明白了。

    刘因有些吃惊，看着宋芷的眼神顿时变了，但即便听到这样大逆不道的话，到底还算冷静，沉吟道：“没想到子兰竟是因为这个缘故……”

    刘因叹了口气，“宋亡时，子兰才十几岁吧？竟也能有这样的气节，令人钦佩。”

    宋芷连说不敢。

    刘因又道：“不过，子兰，我且问你一句，你到底因何读这圣贤书？”

    刘因这一句话，却问住了宋芷。

    因何读书？

    他自幼跟随父亲，父亲一腔爱国情怀，宋芷那时读书，自然是为了家国。

    可现在宋已亡，他又为何要读书呢？

    见宋芷沉吟不答，刘因道：“为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平……子兰听说过这四句话吧？”

    宋芷点头，他素来聪颖，立即就明白了刘因话中含义。

    曰：“人者，天地之心也。”又言，故仁民爱物，便是为天地立心。

    “老者安之。朋友信之。少者怀之。”此乃是为生民立命也。

    成聖合天之学，继之往聖；协和天下之功，遗诸