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    隔日，已经赋闲许久的勇毅候孟阔得皇帝传召而入宫。

    孟侯爷踏进御书房，见皇帝身着龙袍正襟危坐，忙下跪行礼，“臣孟阔参见陛下，陛下万岁万万岁。”

    未料待大礼行过，却未见皇帝允人平身。

    时间一点点过去，孟阔已经察觉到了不对劲。

    半晌，终于听见皇帝开口，“朕近来听闻一件事，故今日召你来，想问一问真假。”

    语声半阴半晴，难辨喜怒。

    孟阔小心作答，“是，臣一定知无不言。”

    便听皇帝问道，“朕听说，你的表侄女，与叛党有往来？”

    听清皇帝所言，孟阔心间立时一顿。

    曾经的秦王桂王之乱早已平定，所以现在皇帝所说的叛党，除过越王府，还能有谁？

    而所谓的表侄女……莫非，指的是玲珑？

    孟阔心间暗紧，若非已有线索，皇帝绝不会平白问起这样的事，只是不知，他知不知道，玲珑的真正身份？

    如若不知，事情便还能有所转圜，孟阔小心答道，“回禀陛下，先前在临安时，臣有一名表侄女由登州来投亲，曾在孟府生活过一段时日，其间，确实逢当时的越王世子上门提过亲，但，家母却以家世之差断然拒绝，所以，此事根本没成，而现在，臣的表侄女已经不知去向。”

    却听皇帝哦了一声，微眯着眼睛，并不太相信的样子，问道，“是吗？”

    孟阔答说，“臣不敢欺瞒，自臣一家奉命来京，便与她失了联系。她原本在西湖边开了家食铺，生意还算不错，臣来京后不久，便得知有人冒臣之名将她骗来了京城，臣立时派人多方查找，却无奈根本没有她的消息，家母心急如焚，因为此事，身体很是不好。”

    因着这话中再度提到他掳人之事，皇帝的脸面立时有些挂不住，隐约有发怒的迹象。

    可毕竟此事手段下作，不能拿到台面上来说，皇帝忍了又忍，终于又和缓语气，道，“不管此女现在究竟在何处，既然当初投靠于你，便同你们孟府有关。你此番知情不报，可知罪否？”

    这便是硬要降罪的意思了。

    所幸孟阔早已做好了准备，点头道，“臣之罪，请陛下责罚。”

    然从明面上来说，仅以慕容啸曾上门提过亲为由就来责罚孟阔，似乎又有些牵强，毕竟人家孟老夫人当初是拒绝了的，而孟家奉命驻扎江南已久，难免会与越王府有所交集啊！

    所以虽是要降罪，却又不能太狠……

    最终，皇帝装模作样的道，“朕念你祖上抗倭有功，不忍重罚，但，如若不加惩戒，唯恐他人诟病。这样吧，你一直赋闲在家也不像话，正好广渠门外缺一名守正，你去赴任吧。”

    守正，便是看守城门的官员，堪称是品阶最低的官职，甚至，连孟林皓的守备还不如……

    想他堂堂侯爵，竟然沦落到如此地步，此举的羞辱之意实在太过明显。

    而孟阔只是眉间微凝，而后却跪拜了起来，“臣谢陛下皇恩。”

    皇帝扬了扬手，命人退下了。

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    出了宫门，孟阔一路回到侯府。

    张氏与孟老太太早已在等他了。

    婆媳二人都有些担心，毕竟自打来京后，皇帝鲜少召见孟阔，而自打上回孟林皓武科成绩来看，皇帝对他们的戒心还