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    同一时间，长安城内一百大几十所寺庙，也会撞响晨钟，激昂跳动的鼓声与深沉悠远的钟声交织在一起，长安城在钟鼓声中缓缓苏醒，共同迎接从东方天际喷薄而出的朝阳。

    孟显章站在驿馆前面宽阔的石路上，双手叉腰，面向着太阳升起的方向，清晨柔和的阳光均匀地撒在他年轻的脸上，孟显章闭着眼，倾听着远近鸣奏的钟鼓声音。自来到长安城的第一日，睡梦中被报晓的钟声唤醒，他就深深地迷恋上了它们。报晓鼓一共要敲一千多声，并非一气奏完，而是敲敲停停若干次，在第一阵鼓声之后，钟声会加入进来，那种深沉悠远的声音，一声一声从远处传来，站在长安城宽阔马路上，他感受着青铜古钟击打出来的那一波一波声波的震颤。

    钟鼓声中人们从家里出来，他们不慌不忙，马路上很快拥挤起来。大部分人熟悉了这个外乡青年每天早上的奇异举动，也有一些人惊异的看着他。“这个人在做什么？”一个小孩问。

    “听钟声啊！”孟显章笑嘻嘻的睁开眼，大声对孩子道，“你听，这报晓的钟声多么壮美！”

    小孩子歪着头，抱他的妇人不好意思笑了，流露出农人的憨厚，孟显章摸摸小孩的脸，大步向前走去。

    一个青年叫住了他，“静德。”孟显章一看，是在书舍结识的考生，颇为投缘，便停下脚，“重善。”

    书生姓齐，名良言，字重善，长安城本地人，与孟显章均为今春科场考生。两个人见了礼，孟显章已被街边开张的小吃店飘出的香味馋动了鼻子，携起齐良言的手，“走，吃饭去。”

    他们所在的永驿坊是各驿馆旅社集中的地方，晨阳初上，街道两边林林总总的小吃铺陆续开张，只见那灶下柴火明亮温暖地跳跃着，赤膊的胡人师傅梆梆地打着烧饼，蒸笼里的白气热腾腾上冒，刚出炉的芝麻胡饼金黄酥亮。两个人进到一家最热闹的店面，叫上一盘带馅的蒸饼，一人一大碗的软面片馎饦汤，浇上酸汤辣汁，不一会儿，脑门上薄汗沁出，着实痛快。

    小店里人潮如织，其中也有不少当朝官吏。忽然，齐良言扯住孟显章的袖子，“看，是陈大人。”孟显章一侧，“哪个陈大人？”“喝，当廷参奏吴国公的陈松原陈大人都不知道？静德寡闻。”那齐生笑道。

    “原来是他。”孟显章往外一看，只见那陈松原进入店门，几个同僚齐齐站起，双方互相致礼。自他当朝直参任开慎纵容家仆矫诏徇私，又查实了那姓胡的管家确实私自留人，虽供词全系胡某本人一己为之，任家上下并不知晓，如今那胡管家已判斩刑，陈松原以下控上全身而退，声名登时鹊起。

    齐生看见孟显章眼里不以为然的神色，不解，“陈大人不畏任公，直言进上，怎么——难道孟兄另有高见？”

    孟显章却并不是鲁莽之辈，只笑一笑，扒拉一下碗里的面条，“哪里有，快吃吧，面要塌了。”

    这一条马路的街首走来两人，一老一少，少年身形挺拔，虽清瘦但有山霄挺立之架势，老人须发稀疏，一身儒雅。两人沿着街边且行且看，不时有脚步匆忙的行人间或要碰撞到那少年，老人皆添加小心，少年却不以为意，一双冷若寒