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    ，小生蔡淳，想……”

    “蔡淳？”还未等蔡淳说完，主簿就放话了，“乡试的卷子都在太守大人那保存着，如要查阅……”他摊开右手，虚捞了几下。

    蔡淳没明白他的意思，愣了愣，主簿眉头拧起，颇不乐意地再次开口：“上头有规定，查阅卷面，需交付查阅费用十两银子。”

    蔡淳多年寒窗，在塾里时，先生也曾清楚地说过科举的各项规则，只知道卷面不可私自带走，从未听说查卷还收银子。

    “没钱？”主簿睨了蔡淳一眼，“没钱就别来瞎闹腾，有这闲工夫，还不如回去多读几年书。”说完便一甩袖子，扭头走了，留下蔡淳，还没回过神来，呆在原地。

    十两银子……他攒一年，不吃不喝，也就两吊钱，这么算都要攒上五年，更何况家中用度，还有母亲的药钱，家里的木钱箱，从来就是见底的。

    “书生，这卷子也没什么好查的，横竖不就是你写得那篇文章嘛。”衙役显然也看不太过自家主簿的做法，拍拍蔡淳的肩安慰，“花这钱不值当，还是攒着，寻个好点的私塾，再苦读几年，兴许下一届就靠上了。”

    下一届？三届了，七年如流水般，卷走父亲的生命，卷走母亲的安康，也把他曾经满腔的壮志雄心抨击得七零八落。

    蔡淳拖着虚浮的步子转过身，幽魂似的走了。

    “喂，书生。”苍碧见他越走人烟越稀少，走进了不知是哪的死巷子，看周围一个人也没了，才拍了拍书箱，“书生你去哪呢？”

    蔡淳恍若未闻，解下书箱，放在跟前，在墙角坐下。

    苍碧看清了此刻书生的面孔，那双墨黑眼里承载的不甘似乎要满溢出来，这眼神他似乎在哪见过，却总也想不起来。

    蔡淳的眼与连云的眼如出一辙，只是苍碧记忆中的连云，从来不是冷冰冰，就是敛眉恶狠狠的样子，从没有过居于下位的不甘的踪影。

    那双眼中，显然盘算着不能为人道的事。

    “书生？你准备做什么？”苍碧顶了顶箱顶，放大了声音。

    “君子端方。”蔡淳忽然开口，眼中闪过一丝狠戾，“我秉持端方，却总有人告诉我，钱财才是正道。先生说，书中自有黄金屋，我念了十几年书，除了破茅屋，什么也没见着，黄金屋从来都在倾轧者的手里。”

    这话怎么听怎么不对劲，这么老实个傻书生，可别脑子钻歪了地方，苍碧撞得更用力了，嚷嚷道：“书生，你可别走歪路，要是走错道了，你娘可得伤心死。”

    蔡淳没再出声，眼中的狠意没了，坚定扔在，他猛地掀开书箱，把苍碧抱到怀里，取出一卷书册，捧在手里，像念咒文般，快速地念了起来。

    “……”苍碧乖乖地钻回箱子里，摇头晃脑地听了数息功夫不到，翡翠眼里就转出了无数打着旋的墨字，简直是折磨。

    蔡淳这一念，就念到了夜深人静。

    打更人敲着梆子，从巷外的大街行过。

    苍碧又饿又晕，毛脑袋里犹在天旋地转，就见蔡淳猝然将书放回原处，合上书箱。

    夤夜的城中，沉静得将白日的腐败倾数展露出来，知府衙门里，饮酒作乐声透过围墙传出来。

    蔡淳停在一人半高的围墙边，猛地一跃，抬手往上抓墙檐，可惜什么也没碰到。

    “你该不会想翻墙进去吧？”苍碧压低了声响，这