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塞外，见了风雪竟似见了故人，兴奋地打起响鼻，若不是撷月紧勒缰绳不放，只怕已开始奋蹄狂奔。

    军伍之人天性爱马。撷月见它这样并不恼，只是带笑拍拍马颈马头，又从鞍袋中摸出一把糖屑喂到它嘴里，哄它安静。那马也调皮贪吃，已吃完了糖，还扭着脖子舔撷月手心，生怕漏了一星半点。

    正闹间，黑马却忽然抬起前蹄侧让一步，长嘶一声。撷月全无防备，差点被它颠下来，忙坐稳了，拍拍马颈，轻责一句：“你做什么？”又向地上一看，便见地上似蜷着个人，身上已盖满了雪。若不是马及时提足让开，只怕已被踏得肠穿肚烂。

    撷月挥手让众人继续前行，自行下马检视，却见那倒在雪中的是个瘦弱女子，穿得堪是单薄，似乎年纪甚轻，只是面目青肿，看不出究竟年纪。撷月伸手到她鼻下一试，见微有一口气，略一思索，脱下自己身上的披风裹了，叫来一名侍从，令：“送到二公子车里去，看能不能救得活。”自己却重新上马，仍然走到队伍前列。

    不一时，又听见后面马蹄急响，撷月回头，便见刚才将女子送去绯怜那里的侍从抱着一包物件赶上来禀道：“四公子，王爷说下雪了，叫给您送这个来。”说着递过手中的包裹。撷月接过抖开一看，见是凤篁冬季常穿的一件紫貂斗篷，心里暗暗一暖，便披在身上，问道:“是单我有，还是别人都有？”

    侍从回道：“三公子也是骑马，王爷就叫把那件白狐的送去。大公子和二公子的车里狼皮褥子和手炉脚炉都齐备的，所以没送衣裳。”

    撷月点点头，又吩咐侍从道：“传令下去，这雪只怕会越来越大，让大伙加紧赶路，一定要在天黑前赶到汉中城。”说着一夹马腹，那黑马便兴奋地扬蹄疾驰而去。

    待这近一里长的王府车队全部进入汉中城，天色早已全暗。城中的驿馆虽大，却也容不下信平府的这么多人。好在观雪早料到此事，预先已派人将城中最大的两家客栈包了下来，令那些二三等的家人都住进客栈，只带了素日精干伶俐忠诚可靠的侍从跟凤篁一起住在驿馆。

    谁知凤篁的马车才进驿馆大门，尚未行至庭前，便见一个锦衣貂裘的中年官员大步迎来，向着凤篁的车就长长一躬，朗声笑道：“王爷一路辛苦！下官汉中太守蜀度略备水酒为王爷洗尘，还请王爷赏光。”

    “这老匹夫！拍马屁也不挑个时辰！王爷在车里颠了一天了，哪还有力气陪他洗尘喝酒？”绯怜平素最厌这些拍马请安的下级官僚，此刻他在车里听见蜀度竟不待召见，直接闯到驿馆来，便忍不住要掀帘下车将蜀度大骂一顿。谁知他才掀开车帘，已见观雪驱马上前拦在那蜀度面前。

    观雪微拎缰绳，那马会意，立即扬蹄人立，两只前蹄在半空中上下挥舞，吓得蜀度急忙后退两步，观雪这才让马站稳，皮笑肉不笑地向他道：“大人请小心些。王府里的马都是跟着王爷去过西域见过刀枪的战马，脾气可都挺大。大人还是站远点，莫被它们踢了才好。”说着，自行下马走到凤篁车门前，向内喁喁低语几句，才又到蜀度面前，拱拱手说：“蜀大人，王爷说旅途劳顿，身子实在支持不住，就不麻烦了。只是大人一片诚心也不好辜负，所以这顿洗尘酒，就请上阳侯和信国相代领，你看如何？”

    蜀度先听观雪说凤篁