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；后来，传闻演变成“山上有条活的龙”，因为之后人们有时会在夜半时分听到魔山上有巨翼扇打的动静，以及更加清晰的……龙族低沉的喉音，且有人信誓旦旦自己在深夜看见了飞龙的影子，导致那一片的居民自月亮升起后就家家户户紧闭门窗不敢出来活动。

    年轻的国王派臣子去安抚百姓，耐心地给他们解释这一切可能都是人们添加了假想的误会，魔龙的的确确已经死了，它的颅骨还在王宫呢，这阵子就会有骑士去巡察龙穴好让大家放心。

    民众们好容易被安抚下来、正将信将疑的时候，更可怕的事情发生了。

    一户人家的八只羊半夜破坏了羊圈栅栏逃了出去，天亮之后，它们零落的残肢断骸被发现在山坡上，像是被吃掉它们的家伙挑嘴地吐出了自己不爱吃的部分，而且那些残骸，都是被烧焦了的。

    没有一个人不联想到龙息……龙炎之息。

    这下大家说什么也不信山上没有龙了，好多户人家当天就带着家当逃命似的搬走了，接着连整个王国都人心惶惶起来。

    第一支骑士小队登上了魔山，三天三夜也不见下来；今天，第二支小队已经整装出发了，佩戴上了更坚硬的盔甲、拿上了更锋锐的枪与剑。

    然而就在这一天的晚上，明月当空的时候，拖长的、沉怒的龙吼传遍了整个王国。

    这一夜，无人入睡。

    而第二天，一直被蒙在鼓里的国王才震惊地发现，他的妹妹、年轻美丽的公主从王宫中失踪了。

    被国王的威严震慑得开始冒眼泪的侍女哭着说出了实情：天不怕地不怕的公主伪装成男儿，混在骑士队伍里一齐前往魔山了。

    国王眼前顿时一阵眩晕。

    ——他的妹妹跟他或已经故去的老国王、王后长得都不一样，她身材纤细、个儿也不高，力气却不小，胆量更是大；她有着蜜色的肌肤、浓密的鬈发、秾丽的眉毛和猫儿一样灵动慧黠的双眼。

    是的，他的妹妹是被老国王夫妇领养的孤儿，她的血统属于一个善战也好战的、已经不复存在了的部落。

    公主打小就喜欢舞刀弄枪，甚至还曾经穿着华丽繁重的宫装就用一柄长枪把一名骑士打趴下了。她仗着自己的好身手，从小到大就没少偷溜出宫去玩儿。而年轻的国王和他故去的父亲母亲一样，对公主除了宠爱和纵容，是从来没法真正生气起来的。

    可这一回情况不一样。

    公主居然如此胡来！国王真的生气了。

    国王一边生着气一边焦急得不得了，一刻也不能再耽搁了，他没有去问他的骑士们“有谁还敢跟我一同去龙穴”，他只是毅然摘下了王冠，让仆人们拿来他的战甲。

    黄昏时分，就像他所崇拜的那位英雄在两百多年前做的一样，国王带着他的宝剑、骑着马独自来到了魔山山脚下。

    ……

    国王克服艰险终于攀上魔山抵达龙穴入口后，他一手举着火把、一手紧握着长剑慎重而气势汹汹地进入了洞腹，然后，震惊了。

    龙穴的地面上是黄金铺就的——不是金砖，也不是金珠，就是趋于平滑的、成整体的模样，像是曾被彻底融化成液态又凝固了起来，就连凸起的岩石上也像鎏金似的盖着层厚厚的金子——还能看到一些宝石嵌在其中。

    国王记得，长诗中说，迦德莱德钟爱踩在“金沙”上