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两个姓何的姊妹，父亲名叫何启书，本是个读书人，曾着有一本教人处身立事的典籍，名为”夕照集“，岂料陆炯硬说这是反书，欲要脱罪，必须要一万两方可以。何启书一介书生，一时间又如何能拿出一万两来，其母亲四处张罗，只筹得六千两，岂料陆炯收了六千两银，仍是不肯罢手，非要一万两不可，二人的父亲最后给打入天牢，终被斩首，姊妹二人及母亲均被充发为奴。”罗开接着把如何在朱璎手中救得姊妹二人，其母尚在武昌楚王府为奴一事，原原本本说了出来。

    殿上那些朝臣武将只听得开头几句，便已心知肚明，像陆炯这种贪官蠹役，可说俯拾皆是，虽为方启书感到可怜，但这种事已是见怪不怪，也不觉是什么一回事。

    然听在朱元璋耳里，却全然不同。他直来无知狂悖，目空四海，自命为历朝难得的英明君主，现听见罗开的说话，无疑是说他粥粥无能，管下不严，顿时龙脸一板，愠道：“当真有这等事？”

    罗开道：“这事千真万确，陆烔为求贪图银两，诬陷忠良，在下望皇上彻底严查，给方家一个清白。”

    朱元璋拍案道：“陆恫只是个七品知县，竟敢

    如此胆大妄为。罗少侠放心，只要朕查明此事属实，自当还方家一个公道。”

    朱柏知道是个大好时机，当即道：“父皇，钱塘乃臣儿管辖之地，这件事便交给臣儿代为辨理吧。”

    朱元璋点了点头：“好，你给朕好好办理，若查明确有此事，务须严惩不贷，决不能姑息养奸，毁我大明的清正。”这番说话除向朱柏说外，其主要原因，当然是说给罗开等人听，表明自己是个守正不阿的皇帝。

    罗开等人连忙谢恩。宴席直到酉时方止，罗开与紫府仙宫众人在朱柏的陪同下，回到湘王府。

    当晚，朱元璋先来到长春宫，安慰吴倚翠一番，遂移驾长春宫看铁合儿。

    铁合儿听得皇上驾到，连忙率领宫女迎出接驾。待得进人内殿，朱元璋看见铁合儿嘴唇动了动，低声说了句皇上，便又闭唇不语。朱元璋见她欲言又止，风情万种，当真教人又怜又爱，便道：“吴贞叛逆作乱，你今后就无须再回去了，现在永春宫便是你的家，也是朕的爱妃，日后册封就是。”

    吴贞叛逆，这是抄家的大罪，铁合儿现听得皇上不但没有降罪，还要册封她为妃，这真是天大的喜讯，连忙跪下谢恩。

    朱元璋在长春、永春两宫转了一转，想起惠妃吴倚琳，想到自其妹进宫后，后又有了铁合儿，已经很少在她处过夜了，心里不禁有点歉疚，便即吩咐宫监，踅回仁和宫。

    吴倚琳和朱元璋相处多时，深知皇帝的性子，虽然朱元璋曾亲口说过不加降罪，但吴倚琳那肯轻易相信，回到寝宫，终日惶恐不安，害怕朱元璋心口不一。

    心想：“早知朱允炆这么快便册封为皇太孙，瑶姬宫主便无须行此着了，更不会发生今日的事，害了大哥的性命！”想到这里，不由暗暗叹息。

    这时，宫外传来皇上驾到，吴倚琳慌忙起身迎驾，行过叩拜礼，吴倚琳战战兢兢道：“皇上今日受惊，臣妾心中确实不安，而且逆贼竟是臣妾之兄，臣妾罪该万死！”

    朱元璋笑道：“此事既了，爱妃也不必放在心上，吴贞为人朕尚了解，此次叛逆他虽为主犯，却不是主谋，他这炮筒脾气，直来直去，相信是为人所利用。

    关于你姊妹二人和铁合儿，朕不怪罪就是。“

    依据祖规国法，皇亲谋反，妃子不赐死也得打入冷宫。吴倚琳听后，真个感激零涕，垂泪谢恩。

    吴倚琳心下感动，忙叫宫女摆下酒筵，朱元璋多时未曾临幸惠妃，便主动留了下来，饮酒作乐。吴倚琳禁欲已久，今晚还怎忍得，曲尽女人之能事，哄得朱元璋笑逐颜开，二人酒酣兴阑，双双拥入床榻，搂抱交颈，颠龙倒凤，直至天明。

    第八章 秉烛夜战

    罗开等人回到湘王府，笑和尚与罗开道：“今日罗庄主出手擒得吴贞，瞧那皇帝对庄主好生佩服，凌云庄从今以后再不愁官府难为了。”

    上官柳却摇头道：“这个也未必，朱元璋这人量小气窄，猜忌多疑，翻脸无情，你越是了得，他越有所顾忌。我说与这种人打交道，须当加倍小心，更不能轻易相信他。”

    罗开点头道：“其实今次帮他，也并非出于本意，只是一个凑巧，那个钟常闯进仁和宫，势必大开杀戒，难道咱们眼巴巴站在一旁，袖手不理。这样也好，咱们