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家里，不再给妻子儿女一文钱。薛老娘自己一个年轻女人养活三个孩子，着实不容易，若是去寻丈夫要钱，说不得还要挨上一顿打再被撵出来。

    之后她也就渐渐死心，不再去找丈夫要钱了。

    没过两年，家乡遭了大水，薛老娘带着孩子一路讨饭到碧溪村才被村长收留落了户，这一路上的艰辛可想而知。

    这一路上，她也失去了她的女儿阿福。

    老家遭了灾，一同北上逃荒的人并不在少数，每日能讨到的饭也有限，孤儿寡母少不得还要受点儿其他逃荒人的欺负。好在薛老娘是个格外坚强的女人，反击了几次，也鲜少有人来找她们母子的麻烦了。

    但即便没人欺负他们，讨来的饭也并不够吃。

    太平镇地界地薄贫瘠，粮食产量一般，都是将将够一家人吃的，拿会有什么剩饭呢？最多是不要钱的野菜自己摘了，上人家家里借用锅炉，连咸盐也未必肯借，凑合着当顿饭吃了。

    一路颠沛流离加之吃不饱饭，两个大点儿的男孩子还好，最小的女孩子阿福却扛不住了，未到碧溪村就生了病。

    并不是什么大病，只是发低热，身子更虚弱一些。

    薛老娘没钱给女儿治病。一家四口身上只有能蔽体的衣服。只能盼着阿福命大，能自己挺过来。

    病着加上又吃不饱饭，阿福并没有如薛老娘期盼的那样好起来。第三天，阿福还不见好。薛老娘终于下了决心，断了女儿的食水。

    反正也是熬不过去了，省下的吃食还不如给两个儿子多分一点儿。

    薛老娘及至今日还记得阿福临死前拽着她的衣摆，及其虚弱地呻吟：“娘……我饿……”

    如今自己也要死了，薛老娘想起前事，自己都觉得奇怪：明明她那么憎恨自己的丈夫，为什么在面对三个孩子的时候，会毫不犹豫地选择舍弃阿福呢？她和丈夫已经恩断义绝，为什么还要想着为老薛家留下香火呢？

    也许只是那时阿福恰巧病了……薛老娘自嘲地笑了笑，她心里明白的很，这么说只是自欺欺人。要是当时并的是薛富或者薛贵，她绝对不会做出这样的选择，哪怕就卖了阿福也要凑钱给儿子治病。

    阿福死后薛老娘和两个儿子把她草草地埋了，继续北上。

    薛富和薛贵沉默了许多。妹妹的死对他们触动很大，但是——在吃那些本该属于妹妹的、额外多出来的事物时，他们并没有一丝犹豫，也没有人偷偷给阿福吃的。

    母子三人虽然难过，却很有默契地、再也不提阿福这个人了。

    后来他们到了碧溪村，村长瞧他们孤儿寡母的可怜，好心收留了她们，还拨给了薛老娘一间茅草屋。

    村长其实并非没有私心。那时候薛老娘年纪还不大，碧溪村又有的是光棍，若是能把薛老娘说给村里的谁也算是碧溪村赚了。

    谁知薛老娘竟是个油盐不进的。以为一个年轻妇人带着两个十岁左右的小子好拿捏，谁知薛老娘借了把锄头就带着两个儿子开荒去了，硬是自己赚下了一份家业。

    所以说薛富和薛贵历来是发自内心地感激薛老娘：她为了他们两个宁可