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太祖薨逝，太子顺利继位，对建南侯简直就敬重得没边了，可惜老侯爷虽然平时瞧着身康体健，跑得动快马，拉得动二石弓，一点儿都不象是位花甲老人，但年纪终究太大了，说病就病，说去就去了。也有人说，这是因为老侯爷与先帝君臣相得，先帝去了不到一年，想念故人，老侯爷才会追随而去的。

    建南侯赵柱死讯刚报到宫中时，当今圣上当着群臣的面就哭了，连声道“朕失股肱”，还带着皇子们亲自降临建南侯府吊唁，回宫后就下旨，追封赵柱为开国郡公，许其长子赵炯袭建南侯爵位，另赏赐郡公爷遗孀财帛无数。无论是开国元老还是文武大臣，能有此等恩遇已是极难得了，皇上还犹觉不足，在宫中简衣素服，每每想起郡公爷生前音容笑貌，都要哭一场，朝臣莫不感叹恩**太过，对建南侯一家便生出了几分忌惮之心。

    皇上对郡公爷如此敬重怀念，万一爱乌及乌，破格提拔其子嗣，那不就坏事了么？朝中正值新旧更替，无数人都在盯着那些先帝朝的老臣们空出来的位置，怎能让旁人占了便宜？

    然而世人不知，皇上对郡公爷家眷**幸有加，郡公爷的长子——那位在亡父去世后就袭了建南侯爵位的赵炯赵侯爷，心里也惶恐得很呢！

    建南郡公去世满百日，刚刚出殡归来，宫里就又来人了，要知道出殡时，宫中就已然有使者跟足了全程，但皇上还觉得不足，又再派人来安抚建南侯。好不容易把人送走，建南侯赵炯就回了正院找妻子牛氏，一脸胆战心惊地说：“宫里方才又来人了。”

    牛氏正喜滋滋地使唤丫头婆子调整新屋子的摆设，这正院上房原是侯府主人主母的住处，之前一直是继婆婆张氏住着，搬过来后，牛氏忙着葬礼的事，没空料理，如今她总算有空闲了，自然得用心。听了丈夫的话，她并未放在心上：“来就来，这几个月，宫里隔三岔五的就来人，早就见怪不怪了，老爷也稳重些，你如今可是堂堂一等侯！”

    赵炯见妻子没明白他的意思，没好气地把丫头婆子都撵出屋去，才一把拉着妻子进了卧室，压低了声音：“你糊涂了？皇上老是派人来，万一知道了那事儿……”他没有说下去。

    牛氏哂道：“侯爷有什么可怕的？除了你我，家里如今再没别人知道那事儿了。皇上派人来，只会让咱们脸上有光，你这般畏畏缩缩的，反叫人疑心呢！”

    赵炯忙住了嘴，但过了一会儿又小声道：“还有一件事，我照你说的，才过头七就把老太太挪出了正院，从前皇上派人来时，拿‘男女有别’拦着没让见人就算了，皇后如今病情好转，万一想起来了，打发宫女来瞧老太太，那可怎么好？那边前儿就报上来，说他们大姐儿病了，要请太医，你也不管，还硬逼他们抱着孩子出城送殡，听说如今大姐儿病得越发重了，万一老太太生气，告诉宫里来的人怎么办？！”

    牛氏这才明白过来他的用意，却是淡淡的：“这有什么？老太太的性情，你还不知道么？断不会把家里的丑事告诉外人的，况且如今你才是建南侯，她做了老太太，挪出正院是正理，即便皇后来了，也怪不得我们。再者，那时郡公爷还在家里呢，自然是郡公爷的大事要紧，大姐儿小孩子家家，有个头疼脑热的，饿两顿败败火就好了，才过了周岁的孩子，要请什么太