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    车队这才得以进城。

    年轻官兵纳闷地对年纪大些的官兵说道：陈叔，为什么拦着我？这些人明显是有钱人。

    陈叔看他一眼，眼神沉稳，小子，多学着点。你看骑在马上的那几人无不腰背挺直，像是受过训练，他们能是普通人？

    年轻官兵后怕地缩了缩脖子，那，他们不会再回来找我们的麻烦吧？

    既然给了银子就是不想和我们计较，放心。下回长点眼吧。陈叔道。

    已走远的马车里，皇甫玉琛吩咐高风，去查查双雀县的县令。

    是。

    严格从车窗里打量街道，脸上带着不可思议的表情，这皇甫玉琛告诉他双雀县有多百鸟齐鸣的盛况时，他下意识就以为双雀县一定是一座繁华的城镇，但街道两边破旧的房屋和楼阁以及路上稀疏的行人却告诉他并非如此。说得不客气些这就是一座破城。马车经过一个面摊时，他亲眼看见那面里只有清汤，连点油花都没有，老板面无表情地把面碗放在桌上，一句话也没有，客人也无声无息地拿起筷子吃面。所有的一切都显得死气沉沉。只有从青石板砖的缝隙里钻出的稀稀落落的几棵野草才显出一丝丝生机。

    从出发至今已有五六天，他们一共经过了三座城镇，另外二城虽然不像京城那么繁华，但白日里均熙熙攘攘，十分热闹。这是第一座如此破落的城镇。这明显不正常，双雀县被群山环绕，山中资源丰富，应该不难发展。

    皇甫玉琛喜怒不形于色，叫来高云，沉声道：查。

    是。

    严格握住皇甫玉琛的手，事出反常必有妖。

    皇甫玉琛颔首，高风。

    高风很快驱马过来，公子。

    你和高云曾多次护送珠宝南下，可曾听闻这里有何异常？皇甫玉琛问道。

    高风道：不曾听闻。长丰镖局护送珠宝，通常是经由水路，并未经过双雀县。一则，水路更快；二则，水面上的劫匪相对较少。

    先安排住宿。皇甫玉琛又道。

    是。

    一路上若是进城都由阿飞负责打前站，他很快返回，领着车队来到一家客栈前，解释道：这是城里最好的一家客栈。

    严格和皇甫玉琛看着大堂里打瞌睡的掌柜和聚在一起闲聊的三四个伙计，默默无语。

    江敢等人看皇甫玉琛心情不好，也不敢多言。

    看到客人上门，掌柜和伙计面上也有喜色，但却不浓。

    邓满德自去办理入住，并吩咐掌柜准备晚饭。

    高风长了张大众脸，去跟伙计闲聊打探消息。只是伙计言语间多有躲闪，似乎讳莫如深，什么有用的消息都没打听到。

    直到高云回来，众人才知道是怎么回事，原来，还是地形惹的事。一直以来，双雀县都比较繁华，但就在两年前，有一伙强盗看中了城外三柱山的地形，占地为王，起外黑魔寨。恰逢两年前又换了一位怕事的县令沈县令。双雀县几乎被这帮土匪控制，他们十天半个月就下山收一次保护费，导致民不聊生，很快，热闹的双雀县变得死气沉沉。如今据说这帮土匪已壮大到一千多人，胆小的县令更是不敢反抗，只等三年任期一满就离开。不仅如此，他还积极敦促县民交保护费，唯恐惹怒了那帮土匪。县令怂了，底下的官兵胆儿也大了，通过收取路费偶尔吃几顿肉。

    别说皇甫玉琛听完脸色铁青，光是严格