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    正是吃得兴起，忽然觉得气氛有些不对劲，抬头，却见宋等三人无奈地看着他，宋举人在徐穆眼前晃了晃：“贤弟，你中举了！官差大哥正等着呢。”

    “真的？”

    身旁一劲装官差连忙答道，“正是。小人奉命，恭贺徐穆老爷高中今科贡士第四十六名。”

    徐穆瞅着官差，又看看手里的炊饼，真是囧来囧去。

    吃得满嘴油腻……

    现在砸整？

    倒是书童最是机灵，自然地递上鼓鼓的荷包送到徐穆手边。

    世居大同，子息繁衍，徐家虽不是豪门权贵，却也是当地望族。

    徐七郎此番赶考，虽父母双亡，却有族老一同护持入京，定下旅店。族人们送来的盘缠，更是相当可观。

    弘治年间，宝钞已成废纸，史载正统九年(1444年）米价涨到宝钞一百贯，“积之市肆，过者不顾”。于是白银和铜钱成了主要流通货币。一百两白银足够一家普通的三口之家舒舒服服过上三四年。

    徐穆手中银票不下二百两，单书童随身便有十余两现银。由此可知，新鲜出炉的徐小贡士，绝对不差钱。

    徐穆得书童提醒，立马端正神色，将荷包亲手递与差人。

    “有劳……足下，请吃两杯薄酒。”

    官差连忙抱拳施礼。

    只是不免又想起刚刚徐穆吃得满嘴的憨样。

    两相对比，差人嘴角微抽，倒是觉得徐穆有几分“可亲”。

    人是铁，饭是钢。哪怕是举人老爷，饿急了也顾不得其他了。

    差人告退，徐穆见宋举人三人个个眼带笑意，只做不知。吩咐书童取来赏钱，打点客栈上下。

    眼见贡院张榜的时辰将近，便与宋举人等人一同前去看榜。

    众人皆是年轻举子，衣衫拂动间，长街都似染上了墨香。

    贡院之前，五城兵马司、顺天府衙役拉开长列，维持秩序。周围各色人群四下分散，议论纷纷。

    徐穆等人到时，正赶上张贴榜单，人群一阵骚动。

    “徐贤弟，我等先去看榜。你年龄尚幼，切莫轻易涌入人群，以免误伤。”宋恺年纪最长，当仁不让充当了兄长的角色。

    “当然，若是饿了，也可再用个便饭。差人通知一下我们就行。”

    眼见高江挤着眼睛拿自己开刷，徐穆也不恼。

    民以食为天。

    吃都吃不饱，人生还有何意思？

    在附近找了一家茶铺，点了一壶热茶，又给书童买了几个热腾腾的包子。闻着香味，到底没忍住，又买了一个堵嘴。

    正吃着，几匹快马驶入城门，马上骑士皆一袭绯衣，为首者手持一枚腰牌，上刻北镇抚司字样，向城门守军示意。

    片刻后，一行人没了踪迹。

    巳时中，聚在榜下的举子们四下散去，人生百态，尽在顾盼之间。

    中榜者无不面带喜色，更有原以为登科无望的举子，形若癫狂，已是不能自持。幸有相熟之人死死护住，寻僻静处落脚，才没有闹出笑话。

    未中榜者多面带失落，意气消沉。

    年轻的举子，尚多能很快振作，收拾旧河山，三年后再战。

    头发鬓白的已是有些心灰意冷，两相遇见，面上皆有风霜之色，嗟叹连连。

    待众人散去，书童已是三个包子下肚。因吃得有些急，竟呛着了。徐穆轻笑，心想还是个孩子呢，却不知自己在旁人眼中也是个可爱的孩子。

    “慢些吃，没人跟你抢。”

    小童脸色微红，讷讷不言。

    正在四处望呆，宋、高、李三人已向他走来。

    然独高江喜