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    戚。

    “给我讲讲，这曲儿说的是个什么意思。”沈砚手里提着壶，只顾着灌酒，眼神迷离，表情漠然，似乎是醉了，又似乎没醉。

    言浚不忍拂他的意，道：“此是杨贵妃死在马嵬坡后，唐明皇随大军逃到益州剑阁行宫避难。这夜风雨萧萧，打得屋檐下的金铃啷啷作响。他思念贵妃，心有所感，作的一首诗。”

    “原来如此。”沈砚哂笑，“他竟也会作这样的诗。”

    言浚摇头道：“诗是后人揣度他的心境，杜撰出来的，并非真是他所作。说到底，他是君王，薄幸之人，终究是他害得贵妃有此下场，哪里真的会作什么诗。”

    沈砚不觉怔住，是了，终究是他害的。

    他们在八珍楼直饮到入夜时分方回，此事隔日便传进了宫中。

    桓晔负手站在麟德殿上首，踱着步子问他：“卿前日去了何处？”

    “回皇上，”沈砚叩首，“臣前日去了八珍楼吃酒，言御史也在。”

    他轻笑一声，接着问：“不知卿走哪条路去的？”

    “京畿大街。”

    “因何绕到那里？”桓晔又问。

    沈砚笑道：“那日京中巨贾施家做喜事，迎亲队伍将大半条街都占了。臣怕马车过去拥堵，便绕到京畿大街，直接去了八珍楼后门。”

    “可曾遇见什么人没有？”

    “街上人太多，却无一个认识的。臣未留神细瞧，请皇上恕罪。”

    桓晔笑了笑，点头道：“爱卿何罪之有，你和言卿身边可还有旁人？”

    “有。”沈砚想了想，道：“臣身边跟着一人，正是之前在奏折中提到过的，此次在剿海盗中出了大力的阮桐。此人原系福州府官营妓馆里的人，后来为海盗所扰，才辗转流落到臣身边。臣有罪，私自收留官妓，有违礼制。”

    桓晔浅浅一笑，并未追究。

    彼时萧索正歪在床上静养，他方才做了一个梦。

    那日他被丢出刑部衙门，被人用草席抬走。躺在席上之时，他还心存幻想，问身边抬他之人：“这是去何处？”

    那人回过头，却是欧阳旭。他微笑说：“萧兄，咱们去狗尾巷。我听说了你的事，想你大约无处去，便和舅舅来抬你回去了。”

    “多谢欧阳兄。”他想说什么，又不好说什么。那些大恩不言谢的话，此刻却显得如此多余。

    梦在此处开始。

    他躺在席上，总觉得身后一双眼睛盯着自己。从方才被丢出来时便盯着，一直看着他如何狼狈地爬不起身，如何被人抬上草席，如何渐渐消失在视线中，成为生命中的一个墨点。

    他果然疯了，梦岂能如此真实。

    一时到得南城，欧阳旭和王铁嘴东拐西绕，将他抬进了莲花街边狗尾巷中。科试后众试子都已回家去，这里也冷清下来，不复之前拥挤的情形。

    欧阳旭将他安置在正房中，自己却睡厢房。萧索见状有些过意不去，歉然道：“欧阳兄，此番实在麻烦你了。”

    欧阳旭笑笑不言，回头与他介绍：“这位是善姑，是住在隔壁的大娘，平日会过来照顾你的。”

    萧索挣扎着起身行礼，善姑忙按住他，温声叹道：“好个白白净净的孩子，怎的遭这大罪。可见老天爷错了眼，将来必有后福的！”