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实情，我帮你去伸冤。”

    这么多天的苦楚在这一刻爆发出来，瑞云把脸埋在贺生手里，边哭边说，“我说了好多次，他们就是不信，还对我用刑，要凌|辱我，我为了自保，不得已签下认罪书。”

    她哭了会把眼泪擦干，还是不愿意贺生为自己冒险，瑞云清楚自己只是替罪羊，无论自己到底有没有害王生，官府要她她不得不死，“不要为了我耽误你的前程。”

    贺生急了，“心爱的女人都保护不了，我还算什么男人，你只管告诉我，我会想办法的。”

    或许是因为贺生的话，也或许心里的求生欲挣扎，瑞云想了想还是把整件事的来龙去脉告诉了贺生，“王公子的确是发疯而亡，但是去七公子家前一天，有个叫朱尔旦的秀才给了我张字条，说是七公子的意思。后来我为了避开王公子，写了字条上面的话，谁知道王公子见了他就发病了。”

    讲到这里瑞云打了个寒颤，眼里带着惊恐，“王公子没有心跳声，他根本连心都没有。”

    贺生很快抓住其中的疑点，“朱尔旦给你字条这事，除了你还有谁知道？”

    瑞云摇了摇头，“除了我没有第三个人知道。”

    贺生心里头慢慢起了疑惑，他不是瑞云，关在牢房里对外头的事一无所知，前几天王生出殡，朱尔旦在葬礼上大出风头，人们说他至情至性，是王生的挚友，甚至得了巡抚的青睐。朱尔旦和王生是同乡，又是朋友，如果王生有什么旧疾，朱尔旦不可能不知情。

    贺生忙问，“那张字条还在吗？”

    瑞云点头，“在我梳妆的匣子里。”

    有线索就好说，贺生很高兴道，“你是冤枉的，我帮你伸冤。”

    他又和瑞云说了好些话，等狱吏不耐烦赶人才依依不舍走了。出去之后贺生不顾家人的劝阻，决意为瑞生伸冤，他找到春风阁的蔡妈妈，想拿到梳妆匣里的字条，结果被蔡妈妈冷嘲热讽，说贺生不自量力，他花了好几夜写了诉状，投递衙门无人问津，屡次被冷落，后来转而求助巡抚大人，被家仆撵走，好不容易等到回家的巡抚，他冲上去跪在巡抚面前，诉说了瑞云的冤屈。

    巡抚拿着贺生的诉状，当场拒绝贺生。

    “为了一个女支女平白无故诬陷读书人，君子不耻，若还想参加今年的秋闱，就不要插手此事，免得状没告成，还惹一身骚，得罪未来的同僚。”

    贺生听了心里发冷，“您明明知道瑞云是冤枉的，为何坐视不理。”

    巡抚弯下腰拍拍贺生的肩头，意味深长，“为了给百姓一个交代，这就是为官之道。”

    王生的死可大可小，如果瑞云背后有人，兴许还会以暴毙而亡结案，可陈氏闹得满城风雨，人尽皆知，加之王生还是一个举人，怎么的也得给陈氏一个说法，以免寒了心。

    巡抚说完把诉状塞到贺生怀里，站起来看了看日头，“快下雨了，后生还是早些回去歇息。”

    奴仆簇拥着巡抚进去，贺生一个人跪在青石板上，两眼发直，他觉得青石板很冷，从膝盖冷到心里头去，天渐渐暗下来，铅云重重，压得天越发低，一滴雨水溅在地上，随后大雨倾泻而下，笼罩了整个杭州城。

    好久以后贺生才从地上爬起来，怀里的诉状已经湿了，字迹晕成一片，贺生把它握在手里，一步一步往家里头，街