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    段时间，连方侯爷都觉察出一分不对来。凌戟似乎已经很长时间没有往府里写信了。

    上一次方家子弟被弹劾之事还不知如何了结，也不知圣意意欲如何，方侯爷正觉忐忑。以前有凌戟可以多方探听一些他不太好打听的消息，现在凌戟却全然没有任何消息，方侯爷再也等不住了，便派了自己的心腹小厮前往书院召凌戟回来。

    没想到回来的仍是小厮一人，一脸为难地往书房来向方侯爷回话。

    方侯爷疑惑地看着他：“怎么就你一个人？凌戟呢？”

    “回侯爷的话，凌少爷没在书院。”

    “没在书院？他去了哪里？怎么没跟我说过？！”方侯爷皱眉道。

    “小的无能，没打听出来。小的已经给凌少爷留了信儿，让他得空就回府一趟。”小厮唯唯诺诺道。

    方侯爷不耐烦地摆了摆手：“退下吧。”

    几日之后的一大早，凌戟才回到侯府。

    方侯爷急忙将他召到跟前，半是焦虑半是担忧地道：“凌戟，你这些天是怎么了？怎么一直不回府？可有打听到什么消息，圣上准备怎么处理那件赈灾的事？”

    虽然凌戟自己说那件事动不到侯府头上，但没个准信儿，方侯爷仍是有些忐忑不安。他融不进皇帝荣宠的清贵集团，与他一样的勋贵世家出身的官员又多半摸不着皇帝的边儿，因此消息意是十分闭塞。

    若说先皇对勋贵世家多少还留几分薄面，这一任的皇帝简直就是毫不留情。若不是当初分封的郡王世家之间彼此还有些姻亲关系，盘根错结根系庞大，只怕他早已动手铲除了。

    凌戟道：“侯爷放心，此事已揭过，暂且相安无事。”

    方侯爷点了点头：“只好日后行事更加谨慎，切不能留下什么把柄。”

    凌戟顿了顿，才又开口道：“老爷，我这一次回来，是向您辞行的。”

    “辞行？辞什么行？你要去哪里？”方侯爷不解道，“再过几个月就要科考了，你这时候应该好好在书院念书。有什么事也等考完之后再说。”

    “侯爷，我不准备下场了。”凌戟低头道。

    “什么？！”方侯爷拍案而起，惊道，“你在想什么？怎么能不下场？以你的学问，即使不说状元之才，榜上有名总是能够的。你准备了那么久不就是为了这一天么？现在你说不考了？你想干什么去？！”

    不是他不想去考，而是时间已经不够了，留给他的时间太紧迫了……

    凌戟沉声道：“我准备去参军。”

    “胡闹！”方侯爷怒道，“当初武举之后让你投军你不去，那时候好歹能谋个有品级的职位。现在又说什么参军，现在去参军能干什么？你以为皇上是那么好说话的，随你来去？！现在去只能当个大头兵，有什么前途可言？！你以为是好玩的？！”

    “我知道。”凌戟道，“我并非一时任性。侯爷，无论如何我都是为了侯府好，请您相信我。”

    “你想怎么样？”方侯爷皱眉道。

    凌戟道：“皇上对世家的忌惮超出我们以往所想，所用手段也必是雷霆之势。以前我想读书出仕缓缓图之，即便是最差的情况，无法保得侯府周全，也要给侯府拓一条退路出来。现在看来，却根本没有那么多时间。惟有军功，才有可能一日间脱颖而出，不受外力掣肘。”

    “军功？谈