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父无母的孩子们需要水和面包。现在的香火钱越来越少。”老修女闭上眼，低着头。她并没有贩卖信仰，她依然相信神迹和公正的末日审判。她突然想起修道院里一些搜刮藏品银器的家伙，然后陷入幽暗的自责中。

    “我知道，没人比我更知道其中缘由了！”流浪汉从钱袋里摸出几个金币交给老修女。十字架值不了这些钱，可是他并不在乎。对他而言，有些东西是比金钱和权力还要重要的。

    流浪汉走出暗巷时，那个年轻的学徒还在不遗余力地吆喝：“病人的尸体都被我们运走了！大女巫马上就要被烧死了！瘟疫很快就会结束！”

    街头几个商贩津津乐道地讨论着中午将要举行的死刑——埃德蒙公爵夫人将被执行死刑。

    为了让更多人来观赏这个可怕的邪恶女巫的死刑，弗兰茨王子要求工匠特制了火刑架，士兵中午的时候就开始在广场布置刑场。

    那些木头和稻草被王宫的士兵垫得很高，那根火刑柱也格外高耸。

    弗兰茨恨不得所有人都知道公爵夫人死得多么惨烈。他必须用这场谋杀来为自己树威。

    流浪汉听见商贩的话，想到那个可怜的女人，他莫名其妙想到那女人的闺房里浅棕色的头发。那头发，如镶嵌着月亮的冷光。他一言不发，转身进了商会，跑去商会的地下黑市。

    卖掉十字架后，流浪汉出门就遇见不想见的熟人。

    秃头、大胡子、戴着眼镜，无疑是斯图亚特督学。

    很早以前某次议会提案承认的教育免费，给这些依附于修道院的学院讲师保留一份薪资，原本被用于培训高级修士的学院系统对公众免费开放，这使得许多下层平民也有机会在学校学习读写、算术和基本礼仪，当然，一些出色的学生可以得到机会去修道院学习三艺（语法、辩证、修辞）和四艺（数学、几何、音乐、天文），用于理解经文。

    当初提出这个改革建议的，是一位不可提其名的贵族夫人，当然，在私下，许多人忘不了她的名字。

    斯图亚特就是那次改革的受益者，他并非神职人员，却是一个教区的学校讲师，现在已经做到王城学院的督学职位。当年的提案影响颇深，不过在前些年，国王不知为何疯癫武断地取缔了它，理由是：根本没有人能从基础学习中脱颖而出，也没有人得到去修道院深度学习的机会。

    后来，这份留给义务讲师的薪资被教廷高层收回了，不过这时候，斯图亚特已经是有名的学者。他从未因此沾沾自喜，事实上，他和那些因为教育私化而失去工作的基础讲师一样难过，他决定将自己的资产捐赠给还在乡下和底层传道的讲师，以至于现在自己虽具有王室授予的爵士之位，却过得极为拮据。

    也正是由于当年那位“不可提其名的夫人”，他和这个街头流浪汉相熟甚深。

    流浪汉本想装作不认识斯图亚特督学，可惜，他的老朋友先叫住了他。

    “啊，你是阿伦？”

    “别乱叫，别乱叫我这个名字！老斯图亚特。”流浪汉大叫。

    “现在很少见到你了。”斯图亚特拍了怕流浪汉的肩膀。

    流浪汉指着自己破袍子自嘲：“这个废物不值得被命名。”

    “你为什么总看不起自己？”

    “当官僚的走狗可没什么值得自豪的。呸，我自己都看不起自己。”

    “别说了，孩子。”斯图亚特说，“现在他们都要烧死公爵夫人了，她是无辜的。”

    “谁不是无辜的呢？”流