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 办公室里还有几张椅子，其中一张正对著泰勒监狱长的书桌，艾伦在那坐下，心中开始猜想对方找他来的目的。

    “维克．弗吉尔先生。”

    “叫我弗吉尔就行，或者编号，你说过不再称我们为先生。”

    “我指的是那些无恶不作的人渣。”

    “我也是其中一员。”

    “你这样认为吗？”监狱长抬起头看著他，“我是这里的最高权力者，监狱长，用你们的话说是首领、头目、老大，但我并没有太多时间去关心监狱里发生的事。”

    “没有太多时间？”

    “你试著在几万人中弄明白他们暗地里的勾当。”监狱长说，“管理监狱就像治理国家，唯一不同的是这里没有良善之辈，我们时常面对更多考验。”

    泰勒狱长站起来，走到艾伦身边，双手放在他的椅背上。监狱长的语气像是在征询部下的意见，而不是对囚犯的态度：“你觉得费什曼监狱如何？”

    “是一个大熔炉，外表坚固，内里沸腾。”

    “犯人们在监狱里千锤百炼，哪天他们有机会出去就会发现自己完全变了一个人。”监狱长说，“更好或者更坏，伤害过别人的被伤害，受冤狱者满腔恨。你说我该怎麽办？”

    “我不知道。”艾伦说，“这不是我该考虑的问题。”

    监狱长轻轻捶了一下椅背，这个小动作对他来说算得上亲昵，他说：“每年我都会从新囚犯中挑选几个。”

    “挑选出来之後呢？”

    “做我的眼睛、耳朵。”他走到艾伦面前看著他问，“明白吗？”

    “为什麽是我？”

    “不止你，很多人，但他们互相都不知道。我始终认为光靠墙和铁栅是关不住囚犯的，真正需要的是人力，人力并非单指警卫，他们之间也时常会有小阴谋。”

    “那麽为什麽是我？你认为我能干什麽？”

    “你有些小聪明，史蒂文让你从医务室偷针筒，你办到了，然後用针筒制造假象使林克相信你染有性病，这样就不会找你的麻烦。我见过很多有相似遭遇的人，他们想不出办法保护自己，於是就成了别人的玩物。”

    “你知道有这种事，但是你不阻止。”

    “我为什麽要阻止？我没有阻止林克．格罗弗，你一样明白自救的道理而且干得漂亮。今天我还发现你有勇气去为别人做点什麽。这不错，很好。”

    他转回自己的座椅，舒服得整个人都埋了进去：“如果你答应，我可以让你得到一些便利。”

    “我有什麽特权？”

    “让我想想。”监狱长拿起桌上的档案，艾伦已经看清楚，那是维克．弗吉尔的入狱档案，上面的照片已经被替换过。“你是个心灵手巧的人，入狱的原因是打开一名富商家中的保险柜，从里面盗走一笔巨款，你让整个别墅的监控和警报系统一起失灵。你是否懂得器材和设备维修？”

    “要看是什麽设备。”

    “照明设备，简单点说就是换灯泡，很轻松吧，你可以负责监狱某些器材的维修换新，这样你就有大量时间可以四处走动。”监狱长冲他眨了下眼睛，“好差事，很多企图越狱的人都热爱这份工作。”

    “这个诱饵太大，我很难拒绝。”