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    “你能在五分锺内说完吗？”

    “我需要情报。”

    “关於什麽？”

    “值钱的。”艾伦说，“危险的工作，我想会有很多人找你，很多人需要……寻求帮助。”

    他含蓄地使用了“帮助”这个词，安格斯心领神会。

    “你是个杀手。”这位老练的情报贩子立刻改变了语气，对待不同的人，他总有一套不同的方式。

    “可以这麽说。”艾伦回答，“有过几次。”

    “是些什麽样的对象？”

    “一个强迫儿童卖淫的皮条客，一个因为分赃不均杀人的流浪汉，还有……”

    “为什麽杀人？”

    艾伦对著电话亭的玻璃看了一眼，很意外地看到自己语塞的样子。

    “小子。”安格斯说，“到我这来，告诉看场人你是我要见的人，他们会让你进来的。”

    “你答应了？”艾伦有些意外，他已经准备放弃，打算回奥克塔维尔小店去问骗子安东尼要一把新刀子。

    “我什麽都没有答应，只是想见见你。”安格斯说，“看看你什麽样？或许将来你会成为某些人询问的对象，熟悉每个人的长相并且牢记在心，这是我们的特长。”

    艾伦挂断电话，在安格斯.特罗西的名字旁边画了一道晕线，这是个琢磨不透的人，或者换一种更通俗易懂的说法，真是个老狐狸。他在电话亭里待了一会儿，直到有人在外面敲门，询问他是否已经完事了。

    为了最後一线希望，艾伦不得不驾车穿越大半个城市，车子该加油了，他最担心的是这个，一百美金可撑不了多久。

    破车完成了它的使命，停在一个酒吧门外。现在还是白天，推开门，整个室内弥漫著一股浓重的烟酒味，为了驱散这种气味，他们使用一种古怪的清新剂，闻起来很像是迷幻剂，又像多种花草腐烂的味道。艾伦来到吧台边找到酒保，整个经过非常简短迅速，酒保为他开了一道小门。

    “快进去，别让人看见你。”

    一道黑暗的小楼梯通向地下，就像一次探险，艾伦听到自己的心跳声，一下两下，偶尔会暂停，当然最有可能是他自己数错了。在某种情况下，黑暗和寂静都可以是实体化的东西，柔软地扑面而来，像羽毛，像花瓣，甚至像漫画音符。艾伦感到这些不知名的东西擦过他的鼻尖，隐约闻到一阵香味。可能是清香剂──他这样想。顺著这条神秘的楼梯，艾伦发现自己来到一个地下赌场。这里与世隔绝，没有时间概念，不分昼夜，有的只是金钱和输赢。

    他从这些专注的赌徒们中间走过去，有些人会抬头看他一眼，眼神似乎在掂量他有多少价值，是否值得与自己一较高下。艾伦的目标很明确，他是来办正事的。当他走向一个看场人时，忽然有人与他擦肩而过，并轻轻撞了他一下。

    虽然他还不是个职业杀手，但是对於陌生人的碰撞仍然十分警觉。艾伦希望和所有人保持距离，即使他们看起来很安全。

    这个冒失的家夥是个姑娘，或者用不太高雅的说法──是个小妞。在撞到艾伦时，她轻蔑地回头看了一眼，似乎同样感到很不愉快。

    她长著一头漂亮的金发，发梢在肩膀上打著卷，并不是那种叛逆少女夸张的造型