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    杜崇心头狠狠捏了把冷汗，却听此时身后忽有军队鱼贯而入之声。望叔忙将他拉到一旁去低头立着，杜崇掀起眼角，见进来的军队分列两旁，而后，有人踌躇满志大步走进。

    男人发须灰白，玄色锦袍，其上用金丝绣了五爪金龙。

    黑衣龙袍……杜崇是见过世面的，当下便猜出这人正是西夏王，李元嵩。

    李元嵩大步走进正厅，目光扫过一地死伤，最后落在被绑得无法动弹的刺客首领身上。身后之人立刻领会，上前去摘下他面巾，露出一张麦色粗狂的脸，虎目浓眉。

    李元嵩确认无误，当下大笑出声：“得来全不费工夫！六皇子，多谢你帮我捉了北燕赫赫有名的平南将军！”

    六皇子是大周的六皇子，此人正是在西夏为质的时陌，封号秦王。他半生不受宠，临要做质子了，才草草被封了个亲王封号，以抬身价。

    此时，时陌不疾不徐起身，朝西夏王颔首回礼，行止矜贵儒雅。

    西夏王志得意满离去，他身边禁军带着满地刺客，死的活的，浩浩荡荡撤离。

    风波过去，杜崇进门时，背心已经湿了，小心翼翼朝时陌行礼：“草民杜崇，拜见秦王。”

    ……

    偏厅内，茶香缭绕，杜崇跪坐在下方，细细向时陌说起自己的来意。

    时陌微微阖着眸子，听杜崇说着悬赏救子这一局。

    “在下曾是东宫岳丈，东宫倒后，在下心知皇上素来是个斩草除根的性子，杜家终会难逃一劫。在下也并非贪生怕死之徒，只是膝下子嗣单薄，至今已近天命之年，方才得了这么一个儿子，即使万死也要保住这点血脉。在下花了一个多月的时间，暗中以重金招募民间高手，又细细谋划时机，原以为万无一失，这才趁夜送小儿出城，没想他们刚出京城，便招来凶悍的杀手一路追杀……到得京郊，十八位护送的壮士已是全部就义，无一生还。”

    “幸得祖先仙家庇佑，小儿命大，蒙恩公出手相救，又暗中带回了京城。但恩公料想皇上既有意于我杜家家财，心意已定，除非釜底抽薪，否则必定不会罢手。匹夫无罪怀璧其罪，杜家满门终会招来灭顶之祸。恩公怜我孤苦，这才赐下一计，叫我去京兆府报案，说犬子已被贼人绑架。恩公说，京兆尹素来是个圆滑的，必不敢与昔日的东宫岳丈有所牵连，必定敷衍了事。这个时候，我再做出被激出一腔血性的样子，愤而以全副身家悬赏救子，将告示铺满全城，昭告天下。”

    “天下人为我的财富所惑，必定一时脑热，纷纷替我奔走救子。便是那些清高的文官，不屑这赏金之事，也会替我仗义直言，在圣前痛陈京兆尹趋炎附势拜高踩低。所有人各怀心思，各执一词，越是激烈，越是不会有人想到，犬子根本就没有被绑架，一切，都不过只是恩公的金蝉脱壳之计。”

    “表面上，在下为了救子，散尽家财。实际上，在下暗度陈仓，将所有产业变卖，暗中转移，得以保全。”

    杜崇说完，郑重朝着时陌拜下，切然道：“杜崇愿以全副身家，此生追随秦王殿下！”

    时陌坐在案后，闻言，放下了手中精致的茶盏：“杜大官人万贯家财的确诱人，只是若你今日是走投无路来投，本王尚能助你。但你既已有了金蝉脱壳之计，已保万全，却实在没有必要再来白白便宜了本王。”

    杜崇抬头敛色道：“纵然金蝉脱壳，但也代表着从今往后万贯家财再不能见光，无异于锦衣夜行。草民只是个俗人，还是想再有体体面面风风光光那一天。