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不与官争，展员外见势头不妙，很快就变卖房地，举家搬迁了。

    而那个节骨眼儿上展家出的事——正是小姑娘的死。

    但流传在白帝城的版本，却同小姑娘所说大不相同。

    没有私奔，有的只是跟随母兄前往外祖父家，半途遭遇强梁，没能幸免于难。

    而小姑娘的兄长目睹妹妹遇害，悲愤之下手刃贼子，引来了一场官司。

    所幸按最终按“入室伤人，格杀之无罪”宣判，并未因此留下什么案底。

    展员外匆匆出让搬迁，多少也与此有关——似是怕人在此事上动文章，惹来祸患。

    当时看来，此举颇为懦弱消极，可如今回顾起来，却免除了一场大祸。

    ——十来年间，不少人下场争这块儿肥肉。斗得你死我活，破产的破产见官的见官。至今还活着的这些人，无不有官府撑腰，彼此间盘根错节，难分彼此。

    展员外当年若没走，还指不定被怎样构陷迫害。

    得知家中虽落败，却保住了家产和平安，小姑娘多少也搁下了心头牵挂。

    乐韶歌问她是否想回家看看，她动摇了片刻，到底还是摇头了，“都死了十几年了。且不说他们能不能看见我，便是看见了，也不过是平地起波澜。万一一个受不住，被我给吓死了怎么办？”

    乐韶歌：……

    确实……也对。

    不过，乐正公子还是往小姑娘老家走了一趟。

    不论用的是什么法子，总之问出了当年小姑娘的哥哥出现在客栈里的原委。

    ——刘穆之给他送了信儿。

    其中不乏诿过之词，可见其人之无担当。

    展家因此恨透了刘穆之，却也只能打落牙齿和血吞。

    但至少，刘穆之确实没有想过害死她。当然也就不会因她死去，而觉着自己解脱了，心底暗喜。

    她的遇害，至少一桩不幸至极的巧合罢了。

    得知这真相时，小姑娘着实消沉了一阵子。

    恨是一种非常极端的情绪，便如毒蛇。一旦萌生出来，就必须得寄放在某个人身上不成。

    而恨一个好人，是一件很戕心的事。因为恨与被恨是正邪不两立。明知对方是好人还恨他，那就只能承认自己是坏人了。

    所以恨一个人之前，往往要先说服自己——这个人坏透了，虚伪透了。可若终于说服了自己，这个人是合该千刀万剐的，却骤然发现他原来也没坏到这个地步……

    尤其她都因此送了命，她遭遇的不幸早已无法挽回。难得有个现成可恨的人，最后却发现自己的死更多是因为倒霉……

    “真是不痛快……”小姑娘一屁股坐下来，把头埋进胳膊里，一恼就是大半天，“我不管，反正我就是要恨他。反正就是他害我的！”

    这一次乐韶歌丝毫没有迟疑，“我站在你这边。”

    “哦……”半晌后，“……你人还不错嘛。”

    乐韶歌轻轻拨了拨小瓶子安慰她，“是因为他可恨。”

    ……当然也是因为这小姑娘恨得很讲道理、恨得很节制。毕竟都因此丧命了，说到报复也还是要“看他到底害我多少”。相对于她恨的程度，她恨的理由已经太过充分了。

    “没错！他一面同人议亲，一面还要翻我家门墙。一面想回京谋功名结亲，一面还带我私奔。害我赔上一条性命。我恨他还是轻的。”

    “没错。”乐韶歌适时换了话题，“