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露惶恐，片刻后转惊为喜：“啊……是皇兄。”

    见他就要行礼，皇帝笑着托起那人胳膊：“你与朕何须这般繁文缛节？”言罢捏捏孩子的小手，“景儿，见过你稷王叔。”

    青衣人一双多情凤眼，面色苍白，带着些微病气却不掩高华气质，正是稷王高潜，当今皇帝最小的弟弟。

    他没大没小地上前，揪了把侄儿的鼻子，笑道：“数月不见，景儿是长得飞快，可好似没之前那般胖乎乎……少了点可爱。”

    皇帝神情纵容：“这话是在怪朕带的不好么？”

    高潜嬉皮笑脸道：“臣弟不敢，宫人皆知景儿是您的掌上明珠……喏，刚才臣弟还看见皇嫂身边的徐辛将军过去，满面忧色，想必皇兄又偷偷摸摸地把景儿接到明堂，没告诉皇嫂，这会儿急得北殿四处寻人吧？”

    皇帝皱起眉：“你这时候就有小聪明了！”

    高潜一挑眉毛：“自然，本王无所不知，无所不能算。”

    这少年意气风发的模样映入眼帘，倒是令皇帝想起一个人，他目光低垂，忽然道：“真那么能算，朕方才下了一道旨，你可能算到？”

    高潜道：“陇西王乱已有结果。”

    皇帝道：“如何？”

    “贺兰茂佳被俘，族中尽在掌握……皇兄定是想赶尽杀绝，却来问臣弟，想必尚有不安。”高潜笑道，“陇西王戎马一生，没死在沙场，却死在了朝廷，说出去如何服众？可要收回西军，他不得不死。皇兄在烦恼。”

    他今年方才十五，没到听政的年纪，可自小经历过赵太后之乱，又天资聪颖，在政事一道上似乎早已无师自通。

    “豫王兄向朕要了那个孩子。”皇帝突兀道。

    高潜略一思索：“明月？他还小。”

    皇帝道：“朕并非不信豫王兄，但他与贺兰……”

    高潜飞快地打断他：“为这点事株连三族，大张旗鼓……皇兄，臣弟以为不妥。”见皇帝不语，他又兀自说了下去：

    “贺兰茂佳谋反铁证如山，皇兄可以暗中赐死三族，对外只言陇西王自尽，其亲族畏罪迁出银州。皇兄亲政至今尚有暗流涌动，经此一役，亦是敲山震虎，从此朝野无人妄动。陇西王覆灭，塞北三族中，宇文家不问政事，元氏虽在朝廷已无军权，西军知情者流放途中暗杀，其余部署收编——至于孰是孰非，便由他人说吧。”

    他言罢，看向沉默的皇帝，对方一声叹息：“潜弟是在宽朕的心，朕知道。”

    “臣弟也想问，皇兄为何……”高潜突然咳嗽起来，他弓着身，察觉背心一暖。皇帝亲自替他顺气，另一只胳膊回护着孩童。

    皇帝问：“怎么又犯了病？朕上次派御医去你宫里医治，尚未找到病根吗？”

    高潜挤出一个勉强的笑：“还不是小时候的症状，不碍事，臣弟拿药当水喝，就为了多活几年，替皇兄分忧解难。”

    “莫要胡说！”皇帝皱眉，语气也严厉起来，“你要好起来，要长长久久！”

    高潜不言不语，只是笑，那笑容仿佛长在他的骨头里，总显得万分乖巧。他直视皇者的面容，并不理会这句关心：“皇兄，大宁立国，贺兰氏有汗马功劳。陇西王与你自小也是一起长大的……你真忍心么？”

    皇帝冷道：“他已自尽了。”

    高潜笑容蓦地冷凝片刻，竟是愕然。

    皇帝道：“如今朕