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    ，按笔写下去，洁白的宣纸上鲜红的文字如罪孽般延伸。

    “祭奠所需：与瘟神寿诞同月同日同时辰男女老幼十名，砍头引八十八名……”

    苍术的熏烟氤氲笼罩在新筑就的土制高台上，火把里燃烧着雄黄，烟雾和浓重的药味熏地人眼中带刺，几乎要落下泪来。宣布祭祀召来了密密压压的民众，他们围绕在土台外，一张张昏黄的面孔，布衣粗裳，用不着士兵拦截，都战战栗栗,敬畏地望着，不敢稍动。神啊，是翻手为云覆手为雨的，是肆意把灾祸降下，惩罚卑微的懦弱的生命的主宰。无论降下什么，只有逆来顺受，神不会为恶，只会惩罚，为了能够早日洗清罪孽，让神满意，无论怎样的祭祀，都是不为过的。

    朱氓身着冠服立于台上，一双凤眼自冕冠的垂珠下冷冷凝视着：“道长，我连允炆的亲随都给你做了生祭，结果切勿令我失望。”

    那道士已换了身施法时的道服，顶黄冠，戴玄巾，足踏云霞朱履站于祭台前，点头道：“小道必会尽力，这几位都是与那人经历过同一恶灾，是收敛恶气的最好牲物。”

    漫天黄云乍起，朱氓淡淡一挥手，四下鼓乐奏鸣，祭祀开始。那道士手拿桃木灵剑，口中念念有词，宽袖飞舞中朱砂描画的灵符无风却腾在半空中飘飘转转，落了满地。

    “东方有瘟，神以载体，天之降疾，无法而治，开坛祭之，祈请还瑞。”

    台下开出一条道路，十多名赤膊的大汉押着男女老少数名上得台来，这些人竟都是熟面孔，老的有戏班子的卞班主，念着菩萨保佑的冯婆和哆嗦着的游老娘，中的有花容失色的花旦英子，武生游路钢，武旦卞真，打铁的两个工匠，老家遭灾的夫妇，雨夜里后来的捕快和同伴，朱允炆的亲随铁行吕天，小的有戏班子里三个半大的小伙子和女孩丫丫。

    这些人都被喂了酥软四肢的草药，因此未被捆绑，只是被带到位置上便都软软跪在地上。

    “为什么是我，我不想死啊……”

    “爹爹，娘亲，我怕……”

    “饶命啊……”

    惊惧的哭闹声无济于事地点缀着神圣的祭祀，人人看着他们的眼神写满了唯恐其不快死的惶恐。牺牲，只要以多数人可能憧憬到的美好作前提，在众人眼中都是毫不残忍血腥，反而美妙的。

    “想不到我们做了祭品，这竟是身为家臣的本分。”铁行苦笑。吕天也和他一般苦着脸，眼睛里闪着点安慰的希望，“也许真的能救主上一命，还有这里的百姓……”

    那捕快却在对他的同伴摇头笑着，“罢了，你一直令我苦恼至极，恨也不是爱也不是，今日一起死了，倒是消怨解孽了。”

    “以血祭地，化珠成碧……”道士手中结了个八卦指，呵呼一声，面前的酒碗碎裂，融了符纸灰烬的酒液流了一地。二十个刽子手一齐动手，抓着人祭的头发把人拉地仰起脖子，手中银刀锋利，绕着脖颈划过去，鲜血顿时如喷泉一般喷射出来，呼啦啦地浇灌入土地中，很快渗入更深处，只结成满地暗红的痕迹。

    这些人松了手，全部的人一排倒地，鲜血还在顺着脖颈处的伤口向外喷涌，血腥味肆意，仿佛有红烟蒸腾在熏烟里，欲呕至极。

    台下的砍头引