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不大会儿也起来了。他走到瓜架

    上拿晾干了褂子披在身上，老娘像幽灵似的从背后凑上来，将他的扣子一一扣好

    后又替他整整衣领，一边柔声埋怨着他的不是：「刚才翠芬出来，像只被拔了毛

    的母鸡似的，你这么大个人了，也不知晓顾惜身板儿……」

    「俺的身子俺知道！」铁牛不耐烦地说，抄起锄头扛在肩上，叫一声：「俺

    去薅包谷去喽！」一边大踏步地走撞出了院子，回头一看，老娘扒在院门上巴巴

    地望着他说：「俺的崽呀！早些儿归家，甭像头牛一样不知晓早和晚……」

    第二章开荒

    日头已经开始西斜，但是和正午相比，却温和得多了。铁牛哼着小曲，懒洋

    洋地走在去山坳的小路上。一进了坳口，正午时分消失了人们像突然从地里冒出

    来似的，星星点点散落在高低不平的土地里，各自挥舞着锄头给包谷苗子松土、

    施农家肥、铲掉地埂上的杂草……金属铲击沙土的声音在山坳里此起彼伏。常常

    这样，铁牛很容易受到这种声音的鼓舞，耳朵一听到这种声音浑身便有使不完的

    劲道，像头牲口一样冲到地里埋头苦干起来。

    总有这样的地方，在远离都市的角落里，一些与世无争的小地方，那里的人

    活得像牲口一样辛苦，可是他们却不知晓这算是劳苦因为没有比较，也没有启示，

    仿佛从盘古开天地以来就按某种或几种原始的方式生存着，并不觉得有什么不对。

    劳动对他们来说不过出于渴求生存的本能。为了能在下一次播种前能有粮食吃，

    他们必须这样周而复始地劳作，祖祖辈辈，从来如此。

    铁牛就是这样的牲口，从来不知疲累。他一鼓作气地薅完了自家的包谷地后，

    才像只泄了气的皮球一屁股瘫坐在新鲜的泥土里，脱下解放鞋来抖掉里面的沙子

    再穿上。一抬头，日头变成了一面红通通的大铁饼，还悬在西边的山头上，洒得

    山坳里一片灿灿的黄。他不是次见到这样的光景，不过次次都觉得迷人，眯

    缝了眼看那日头缓缓地接近山头，金色光芒渐渐变得殷红的光团，不过那光团的

    范围却扩大了，离日头不远的云块被日光烘托成了胭脂的颜色，还镶上一道宽的

    金边。山头吞下半边日头的时候，光团变得异样的华丽！后来终于完全陷了下去，

    一时间涌起万道金色霞光，夸张地染红了半个天，山呐、树呐、云呐……都打成

    金色的一片，目光所及都是同样金黄的东西，更分辨不出来各自的形状了。

    许久，奇幻的霞光渐渐地弱下去，天幕里隐隐出现几颗星星，铁牛喝醉了酒

    似的站起身来，伸展了一下发麻的腿脚，揉了揉缭乱的眼睛四下里望了望，山坳

    里的人想被晚风扫尽了似的，一个也见不着了。他抓起锄头在地埂上磕了几下，

    将附在上面的土疙瘩磕落之后扛在肩上，摇摇晃晃地往坳口走去。

    到了坳口边上，左手边不远的地方传来「咔擦」「咔擦」地锄地声，越往前

    走越听得清晰，似乎是从表嫂家的包谷地里传过来的。他弯过去一看，果然有个

    身影佝偻着在地里缓缓地移动表嫂还在锄地，不觉鼻子头一酸：表嫂的日子真是

    难，一个女人拖着两个小的，还要像个男人一样地干活，累得简直不成人样了。

    铁牛走近前去，表嫂兀自埋头锄地没有察觉，身上的衣服又黄又旧，佝偻着

    的身子单薄得可怜，纤弱的手臂费力地扬起锄头来砸在地里，浅浅地一个口儿。

    他不忍再看下去，想将眼前的身子抱起来放到地埂上去歇着，张了张嘴，却说不

    出话来，只好闭了嘴巴在嗓子眼里干干地咳了两声。

    表嫂吃了一惊，扭转头来看了看铁牛，咧开嘴无声地笑了