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    ，这时穆凝湘就会凑过去打听。

    目前为止收获不大，但比坐在房里惴惴不安强。

    这天她从一家茶馆出来，装了一肚子茶点，打算在街头随意走走。经过一处店面，忽然有人急急闯出来。

    “主子小心。”穆泽眼疾手快地挡在穆凝湘身前，手臂使力一格，冲过来的那个人来势猛地受阻，向后一个踉跄。跟着那人的瘦弱小厮赶紧扶稳，惊呼一声。

    “你……青婵？”穆凝湘一下子认了出来，“你怎么在这里。”

    差点撞到一块儿的正是许青婵，也是一身男装，只不过头发没绑好，方巾松松散散地搭在后脑。扶着她的是许青婵的小丫头，脸都吓白了。

    许青婵见到穆凝湘，惊喜地抓住她的双手，“哇，凝湘！真的是你！你你，你不是生病了吗？现在好了？能出来了？我昨儿还跟着母亲去楚家，她们说你在庄子上养病。”

    穆凝湘把许青婵拉到路边一株槐树下，简要解释了几句，大意跟她对严轼恒说的差不多。

    “我的天，你堂伯父他们……可怜见儿的。”

    许青婵唏嘘不已，又道：“你住在严大人家也好。我看你最好别回你外祖家了，有白小三那种表嫂……哎，索性等到解禁了直接回燕州。”

    楚家发生了什么事吗？穆凝湘待要问，看了看许青婵奔出来的铺子，心里一动，指着那高高的乌油柜台，“青婵，你去当铺做什么，缺钱用吗？”

    打扮成这样，那么急急忙忙地冲出来，是把什么东西当掉了？

    许青婵眉毛拧成两条毛毛虫，“唉！不是缺钱，而是……”说着说着话音就带上了哭腔。

    许青婵的母亲许三夫人刘氏遇到了很大的麻烦。她有个不成器的侄子叫刘强，是刘家唯一的孙子，许三夫人经常接济娘家。某天，刘强哭哭啼啼地告诉她，他喝醉酒和人打架，不小心闹出了人命。

    “应该不是我表哥直接打死的，”许青婵沮丧地说，“那个人摔了一跤，当时扶起来好好的，能走能说话，看不出异样。可回到家之后，半夜就没了，该是摔到了脑袋有内伤……总之，起因还是表哥害他跌那一跤。”

    所幸死者家属找上门来，说愿意私了，要刘强出五百两银子。

    刘强慌了，他哪有这么多钱？习惯地去找姑姑求助，但许三夫人也拿不出这一大笔钱。她只是三房的媳妇，自己名下产业也不多，平时的花用全靠公中发的月例，身边积蓄只有百来两。

    就在许铉兄妹绞尽脑汁合计如何筹银的时候，许三夫人身边的一个丫头，干了一件蠢事。

    这个丫头叫金梅，早就对刘强情根深种，为了帮助心上人，竟然从许家偷了件珍品，拿到现在这家当铺当银子。

    “混账，”穆凝湘板起脸，“这丫头留不得了。”

    “我们都知道。”许青婵跺脚，“但现在最着急的不是发落她。那个物件儿，我祖父尤其珍爱，每隔一阵子都会拿出来摩挲一番，将它珍而重之地锁在书房的柜子里。祖父要是知道金梅偷去当了，倒霉的可是我母亲啊，他一定会让父亲休了她！”

    穆凝湘大惊，“有这么严重？什么东西这么珍贵？”

    许青婵看看周围，伏到穆凝湘耳边小声道：“那是一支上用内造的象牙管翠毫笔，不过不是本朝的。”

    这支笔是东魏末帝季潇仑的御用之物，价值非同一