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历八朝，早已传遍天下，能止小儿夜啼。

    追溯当年，明朝初立，太、祖皇帝杀人杀上瘾，觉得刑部那些人用着都不给力，杀个人还得先逮捕后审判，平白浪费无数时间，于是就成立了锦衣亲军都指挥司，将锦衣卫当成他自己手中的刀，用来剪除贪官异己，后来他可能觉得人杀太多了，可以收手了，就把锦衣卫取消了，没想到儿子永乐帝一上台，又给恢复了，还买一送一，附带发明创造了一个东厂。

    锦衣卫和东厂各司其职，又互有交集，业务竞争非常激烈，矛盾早已有之。

    对皇帝而言，东厂是宦官主事，那些宦官还都是从小在宫里头陪着他长大的，自然比锦衣卫来得亲近，不过在有些事情上，东厂也取代不了锦衣卫。

    再怎么说，锦衣卫也是带把的爷们，东厂却是宦官主事，而文官们天然就对宦官有着敌意和警惕。

    不过，不管内部如何争斗倾轧，在外面，锦衣卫一出，上至达官贵人，下至平民百姓，莫不悚然变色，恭敬有加，生怕自己一不小心得罪这些大爷，无端惹来横祸。

    这也是唐泛为什么要给潘宾出那个主意的原因。

    锦衣卫和东厂互相看不顺眼，东厂又恨西厂横空出世，分薄了自己的风头和权力，刑部和大理寺对锦衣卫东西厂这些特务机构统统都没有好感，但又颇为忌惮，不敢得罪他们，几方牵制之下，顺天府反而是最不引人注目的。

    高伢子连忙迎上去，强扯出笑容，战战兢兢：“几位大人，光临小店，不知有何吩咐？”

    为首之人并未开口，后面那个锦衣卫便道：“药铺掌柜何在？”

    又是一个来找刘掌柜的？

    高伢子诧异，忙道：“好教几位知道，刘掌柜今日早早便出门了，恐怕要晌午才回来！”

    那人又问：“他去哪里了？”

    高伢子：“那时刘掌柜家的亲戚来找他，好像是家中有人生病了，所以刘掌柜才匆匆离去，至于他那亲戚家住何处，小的并不晓得。”

    面对唐泛，他还热情挽留对方多坐一会儿，但对着这几位凶神，高伢子可就巴不得他们早点走了。

    谁知道为首那个锦衣卫却冷冷道：“那就在这里等。”

    高伢子暗暗叫苦，却也不敢说什么，连忙请他们入座，一面赶紧去泡茶。

    好巧不巧，今日药铺里只有他与坐堂大夫两人，一人看病，一人抓药，连想去通知东家一声都分、身乏术。

    高伢子端来热茶，殷勤笑道：“几位大人，这是上好的云雾茶，请慢用。”

    三人也不曾疾言厉色，但不知怎的，一看他们板着脸说话，浑身又散发着生人勿进的气势，高伢子就觉得小腿直抽抽，差点没软倒在地。

    他好半天才克服了自己的心理障碍，壮着胆子问：“小的多嘴，想请问一声，刘掌柜是否犯了何事，若是大罪，小的也好去请东家过来……”

    那为首的锦衣卫瞟了他一眼，高伢子后半截话顿时说不出来。

    “不必。”过了好一会儿，对方才道，这人跟冰雕似的，说句话都直冒冷气，高伢子一个药铺的小学徒兼伙计，何曾见过这等场面，几乎快要吓尿了。

    见三个锦衣卫似乎无意为难，坐堂大夫和病人