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    十七章

    傅家在临州繁衍几百年，直系、旁支错综复杂，五服之内的孩子们通常按字辈排行。

    在族中排行第七的傅准，是定北将军傅雁回与第二任丈夫尹嘉荣的孩子。

    在族中排行第七的傅准尚不满十五，是傅凛同母异父的亲弟弟。

    “那人……当真是我大哥？”傅准莫名紧张地咽了咽口水，手中的凿石小锤被捏得死紧。

    那女子问旁边的人要了巾子来，一边拭着额角的毛毛汗，一边压低嗓音对傅准道：“闵肃可是老太君亲自拨给你大哥的，就连家主都差遣不动。方才走他前头那人若不是你大哥，我头拧下来给你踢。”

    在傅凛被送到桐山的第二年初，太老君傅英从本家培养的死士中挑出最为顶尖的闵肃过去，只听傅凛一人差遣。

    傅准奇怪地瞥她一眼，嘀咕道：“谁要踢你的头。”

    “老太君和母亲都交代过，不让私自去桐山打扰我大哥。”见她瞪人，傅准嗫嚅又道。

    “小怂包，这儿是桐山吗？”女子翻着白眼“啧”了一声，“给句准话，敢不敢去？”

    “这是敢不敢的问题？就会说大话，”傅准望了望场边的树下，那里站着几名身着茶青色员吏的临州府匠作司员吏，“你可是因渎职被罚来做苦力的，哪能说走就走。官都丢了，人家理你那么多？”

    这女子正是“前”临川城巡防卫戍校尉，傅家三姑娘傅淳。

    月余前，漕帮趁夜以武犯禁，于当街追打间失手烧毁州府官学的书楼某层，使州府衙门暂存在其中的许多古老典籍、记档化为灰烬。

    州府派人查清来龙去脉后，迅速将漕帮涉事人等缉拿归案，当日负责夜巡的整队巡防卫戍全被问罪，他们的头儿傅淳自也落了个停职反省的处置。

    以傅家在临州的深厚根基，此事原可以就这么大事化小，却不知为何消息被捅破了天，惊动京中朝堂。

    一时间，言官御史们的弹劾奏折不要钱似地往御前递，临州这头扛不住，只能对已停职的傅淳再追加一条“苦役两年”的重罚。

    听完堂弟的话，傅淳将手中巾子往腕上一缠，笑得颇凶残：“不然，你以为我为什么要叫你一起去？”

    傅准只是因为逃学之事惹怒他的母亲，才被赶到这里来受点教训，与傅淳在此的戴罪之身全不是一回事。

    傅淳若想溜号片刻，拿自家这小堂弟打幌子，最合适不过。

    傅准沉吟片刻后，咬着牙迟疑地点点头。

    傅淳满意地勾起唇，挑了挑眉。

    傅准心领神会，抬手扶额，身躯微晃两下就往地上倒，傅淳则利落地将他接住，神情转为恰到好处的焦急。

    一名匠作司员吏见状，赶忙跑过来：“傅七公子这是怎么了？”

    “想是累狠了，”傅淳道，“通融一下，我带他去村里找地儿歇歇，午时之前就回来。”

    虽说傅淳如今是丢了官的戴罪之身，可毕竟傅家没倒桩，她随时有机会东山再起，脑子稍微活泛些的人都不会太与她较真。

    若她大剌剌扬长而去，监工的小员吏们倒还得疾言厉色地秉公拦阻，这会儿有傅家七公子这个由头，小员吏们自就顺水推舟卖她个人情了。

    ****

    进了村中，确定监工们瞧不见了，傅准站直身，挣开堂姐的搀扶，忽地又踌躇起来。

    “若是我母亲知道了，会不会……