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    停在了一间客房门外。门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正以骑坐的姿势交颈相拥。

    屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭。隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫。

    他认出这双热烈交媾中的男女。

    女人以整片裸露洁白的背脊相对，而那个男人衣衫半敞，长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己。

    珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。

    叶千琅也认出了这双眼睛。

    （六）

    既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一口活气。

    雨甫停，空气难得爽润。叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出。

    按说以他今时今日的身份地位，万不需要亲身伺候一匹马，可堂堂锦衣卫指挥使待人不亲近，待这胯下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。

    这马原不属于他。原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿。魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。

    魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服。一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。

    魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马。

    恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。

    便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生。

    雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些。

    叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛……手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去。

    来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。

    佛曰一饮一啄，佛曰三世因果。

    叶指挥使倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样。

    想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。

    说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取。

    当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。

    叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了。

    将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。

    那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里。

    “