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    阿定这性子，不压着他些，还真能把天清阁给拆了。”

    “嗯，他今天还把船给毁了。”

    “算了，三妹，让他们再造一艘吧。”

    薛蘅恨恨道：“这一艘船，抵得上穷人家一年的花费。他不好好值守，放山民上来求医，反而为了一句话，就―――”

    炉子上的水“突突”直响，她止了话语，将水倒在木盆中，又将药倒进去，端到薛忱身前。

    薛忱忙道：“三妹，我自己来吧。”

    薛蘅蹲下，替薛忱除去鞋袜，将他的双足泡入药水中，十指轻轻用力，替他按摩着双足的穴道。

    “三妹，我―――”

    薛蘅却不理会，用力按上他足底的穴道，许久才开口，语调稍带些不耐烦，“这药到底有没有效？”

    薛忱无声地苦笑，低下头，望着自己那双因在洪水中浸泡太久而自幼瘫痪、十分瘦弱的脚，他慢慢伸出右手，替薛蘅将鬓边一缕散发拨至耳后，轻声道：“好些了。”

    薛蘅动作稍停了一下，又用力按着，低低道：“那就好。”

    “三妹。”

    “嗯。”

    “你真的决定，将交给朝廷？这可是你耗尽心力才找到的。”

    “是。”薛蘅指间用力，轻声道：“二哥，我时常在想，二十年前，若是没有那场洪灾，我不会成为孤女，与亲人离散。而你，也不会落成这样―――”

    薛忱呆坐椅中，怔怔出神。在滚滚波涛中翻滚挣扎的孩童哀号着、求救着，声声凄怆入骨，这记忆如此深刻，午夜梦回，纠结难去。

    二十年了，若是没有那场洪灾，自己是否还是锦衣玉食的县府公子？是否会是意气风发、策驹踏香的风流少爷？

    可是若没有那场洪灾，又怎会有这些相依为命、情同手足的亲人？

    薛蘅仍低着头道：“二哥，收于天清阁，等于一堆废纸。只有让它为民所用，才是正道。我们天清阁，看上去是名门高阁，天下景仰。可是这么多年来，却没有做过什么有利于民的事情，我有时都怀疑，天清阁究竟有没有存在的意义。”

    薛忱微笑道：“谁说没有？至少，这孤山附近的百姓就受惠良多，不缺医药，你还免了他们的佃租，又定时定节发放粮物。”

    “这是祖先传下来的一点田产，咱们只能尽量省着点用，省下来的接济一下附近的百姓。可整个殷国呢？如果再有那么一场洪灾，可就―――”

    薛忱微微点头：“也是，当年如果有在手，便能对洪灾作预先警告，许多人不用命丧黄泉，南边国土也不会陷于纷乱。”

    他闭上双眼，片刻后又睁开，道：“来接的，是什么人？”

    “是谢师兄的公子，还有十来人，看上去身手都不错。其中一人，当是仆射堂的吕三公子。”

    “嗯。凭这十余人的身手，只要不是大队人马公开抢夺，保护应当不是大问题。”

    薛蘅抬起头来，“二哥，我总觉得有些不对劲。”

    薛忱想了片刻，点头道：“是有些不对劲。不然你也不用把桃花阵变过，更不用改由水路出入。只怕是山雨欲来啊！”

    “嗯，我总担心谢朗不能将平安带回涑阳，若是落于歹人之手，可就―――”

    薛忱抬头望着屋梁，思忖良久，道：“三妹，你推我去见见谢师侄