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    薄一层布帘儿，听得马车外头，传来了数人的高声相谈，听这声音，约莫是行将动身，出海返国的外使们。按理说来，这些公使们早就该启程，最后却被天花拦了一截，直等到皆种了痘，过了观察期后，这才又开始准备出行。

    大约是觉得旁人都听不懂他们说话的缘故，这几人说话的声音相当之大，几乎无所顾忌。流珠微微眯起睫羽纤密的眼儿，止住身形，按下连氏的手，随即竖耳细听起来。她因着近些日子也借着和加菲尔德说话的机会，捡起了些从前的英语基础，此时听起来虽有不少生词，但在理解粗略大意上难度倒也不大。

    这几人说的还是商货贸易的事情，其中一人提起，说是现下的时机正好，这个宋国开起来是即将要打仗了，虽然现在公布的准允交易的商品行列中，武器被列为禁止，但等到打起仗来，只要这宋国打得吃力，一定会有对更高阶的武器的需求。而另一人似乎是来自那军事化管理的葡桃国的，葡桃国向来着力于发明武器，听了这消息后，似是开怀了不少。

    接下来这几人声音渐消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝着车帘外看去，却原来是这黑黑白白的数人登上了车架，愈行愈远，却不知是往何处驰去了。她垂下眼来，暗自有些心惊。

    宋朝疆域辽阔，百姓相对还算富足，对于这些看似温和，实则暗自包藏祸心的诸国公使来说，无疑是一个巨大的市场。如果她是葡桃国，说不定会从北蛮和大宋两边同时下手，北蛮那边自然暗中扶持，让这北蛮更厉害，而相对地，宋国自然就会连连败退，那么对于更高级的武器的需求，也相应产生了——对于葡桃国而言，着实有大利可图。

    而战争，意味着消耗，也就意味着无穷的商机，若是那些外国人，果真能拿出比宋国商品更为价格低廉的货物，尤其是在衣食住行等领域，那么势必将在颠沛流离的战争年代，迅速对于本国商品形成巨大的冲击。

    流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而与此同时，她也陷入了一个相对微妙、且矛盾的境况之中。

    虽然她常常自嘲已被这个社会完全同化，但是事实上，在更多时候，她都是站在一个极其客观的角度，来看待自己如今所处的这个时代的。“买卖好做，来钱快”、“继荣十八娘的女工庄子之后，徐道正徐二伯也买了新庄子，开始收学徒，包吃住，造卖织机”……诸如这般的，怜怜弄扇等人的闲言碎语，听在阮流珠耳中，会自然而然地在心中概括为——商品经济繁荣、工厂制出现雏形、资本主义萌芽……

    她一直清楚的是，这个时代的种种制度，即便再先进，也困于封建的大前提，而在未来的某一天，它们势必将会迎来崩溃与瓦解——主动，或者被动。所以，面对公使们可能有的心思，流珠有那么一点矛盾。

    这并不是她所在的时空，它相似，却也不尽然相同。如果她决意选择作壁上观，静待其变，而非蹑足其间，那么，她算是……潜在的卖国贼吗？

    流珠眨了眨眼，暂时按下心上种种心思，下了车马，又挽起袖口，搀着兀自忐忑的连氏下了车。家仆通报之后，连氏便臻首低垂，细白耳垂上的珥珰随着脚步不住摇晃，睫羽颤动不已，心神不定间但由流珠领着，朝着那加菲尔德的书房