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未满十六岁，侥幸免死，流放岭南。同时，皇帝出掖庭美女赏宠臣，庾渌被赐与门下侍郎司马謇。

    庾渌初至司马宅，即为司马謇纳奸污。其妻柳氏借口庾渌对主君不敬，时时责打她。庾渌不耐，竟逃出司马宅去。

    她本意欲向南，去寻太一，未出坊门即被逋回。

    柳氏大怒，先施鞭刑，又命人将铜钱烧红，烙她的面颊。这是上京贵妇惩罚婢妾的惯用手段。随后，她将庾渌锁闭起来，不予食水。

    裴奭为崔焘掾属，闻听庾渌命在旦夕，心如油煎，恳求府主崔焘救少女脱困。

    崔焘遂登门，向司马謇讨要庾渌。

    司马氏发迹，得益于崔氏的扶助。司马謇自不能拂崔焘的面子。于是，庾渌便到了崔宅。

    裴奭获准与她会面，苦劝她忍耐，不可再逃。

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    义绝指官方强制离婚。

    裴奭

    裴奭先参见曹夫人。

    曹夫人通情达理，“你是庾姬姊夫，难得见面，你们多说说话吧。”

    裴奭为掾属，轻易不能入内宅。这还是庾渌获救后，他们第二次见面。庾渌两颊的烙伤已平复，留下澹红的印子，令他酸心刺目。

    庾氏姊妹都不是顾影自怜的女子，但毁容究竟是奇惨之事，尤其对庾渌这样的绝色少女而言。

    庾渌殊坦然，反而劝他，“这样少很多麻烦。”

    一起入司马宅的女奴有十几人，司马謇只玷污她一个，毁容后来至崔宅，日日在崔焘跟前晃，他亦不动意，可见美貌招祸。

    裴奭不忍告诉她，美丽的女奴固多磨难，丑陋的女奴境遇只会更糟。

    只听庾渌道：“我们来时，从金雀坊过。我看到我的宅子里，那株小樱桃树满枝红丹，已经结果了。”

    那座小宅子当然也已充公，如今当另属他人。

    裴奭不知说什么好。

    庾渌又道：“将来我出去了，再把它买回来。”

    裴奭问：“你在崔宅可好？”

    庾渌答：“主君与主母皆不来烦我，差可忍耐。我夜来做女工，亦教别个姬妾抚琴，已有些积蓄。”

    裴奭不禁道：“官奴婢是不能赎身的。”

    庾渌点头，“我知道，但我总要想办法。天可怜见，不会真教我为婢到七十岁吧？”

    官奴婢过了七十岁，可以脱籍，但有几个能活到七十岁呢？

    裴奭愧疚，“是我无能。”

    庾渌忙道：“姊夫勿要自责。你为我，为庾家做的够多了。”

    庾家颇有几门亲戚，但庾兴父子被诛后，为之收瘗的，却是裴奭这个养子。祖母年过花甲，仍在掖庭执役，也是裴奭打点关系，托人关照她。

    “我记得姊夫的训戒，矮檐下低头，尽量不忤逆主人。”她向裴奭保证。

    裴奭为养子，多少有些自卑，庾渌于他，又是恩人之女，他并不敢以兄长自居，没想到庾渌肯听他的话。

    这样骄傲的少女，这样委屈求全。

    裴奭的眼眶又是一热。

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    姊夫当然永远忠于姊姊。

    桃娘

    庾渌回至崔宅，如常去崔焘书房，替他抄书。她在家时受过不逊于男子的教育，庾家书法又极有名，是以被委以此任。

    晚些时候，奔母丧的江桃娘也回来了。

    桃娘亦是沦落的宦家女，但她随母入掖庭时，才刚周岁，从记事起即为奴婢，没有庾渌的不甘。

    在崔宅的侍妾居所，她们同住一座小厢房。一明两暗三间屋，暗间为各自的寝室，明间为公共的客室。

    两个少女