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哪里去了？”

    “你说得到轻松，倒是谁肯放着田地里的秧苗不管，背井离乡地来织布匹？”

    “老谢啊老谢，所以让你们户部想办法呐。我们都是一根绳儿上的蚂蚱，国库亏空这么大的事儿，兵部若出了岔子，六部里哪一个都跑不了！”洪阁老把眼镜取下搁在厚厚的一叠公文上：“都这种时候了，你却一而再，再而三地顾虑重重……”他用食指朝着桌面点了两下，伏在谢平格的耳根子旁压低声音说道：“田要是被水淹了，秧苗也就活不成了……”

    第二夜（一）

    元久五年孟秋时节，响晴的日子向来居多，长在皇城里的橘柚却提早侵染成鸭黄色，梧桐也跟着泛了微黄。

    从户部谢侍郎的城中宅院到城西的雀巷，虽然距离不短，但他也不习惯坐什么马车，总是带游带走地绕进清幽的巷子里，迎来一阵阵软风吹上面颊，轻轻的，悄悄的。

    不知哪家扫落叶的小童挥着笤帚，看到来者一副风度翩翩的模样，心中有疑是哪家的阔绰公子愿意屈尊到这偏巷来，遂笑问道：“公子这是寻哪家？”

    谢侍郎看小童面生，忖度是哪家新买来的。小童眼见面前的这位公子用扇柄敲打着手心，眼眸里是粼粼的水光，面上是一片俊雅之容：“我要找的巷子，是一条偏巷。”

    “暂且不说巷子了，光是里坊，京城内有五十个，不知公子您要找哪个？

    “是昭回坊和昭九坊二坊之间的交接巷——雀巷。”说话人的眼角眉梢都是笑意。

    扫叶小童一双明亮亮的眼珠一转，忽然顿悟，连声赔不是：“尊驾可贵姓谢？”那人笑而不答，小童会意，敏捷地侧身让路：“尹大人的宅子就在前边不远。”

    曲折蜿蜒的幽巷里，一户宅子的小黑门上钉着“尹宅”的门牌。

    不止是雀巷，就连昭九坊和昭回坊的人家都知道，朝廷里的户部侍郎谢少牧，对雀巷里的一位年轻官员……情有独钟。

    归来时黄昏已悄然来临，初秋的凉风从不远处软绵绵地吹送过来，原本澄明亮堂的市井被艳红的晚霞染赤，白日在黑夜里隐遁，街坊邻里之间的烛灯盏被次第点亮。

    “少爷您去尹大人那里又不坐马车，路可远着呢。”阿荣迎着谢少牧进院子，口中把“又”字咬得很重，重到恨不得让谢少牧只听见那个字。

    “都能猜到我去哪了，不错。”谢少牧大步流星地边走边说。

    “这用得着猜吗？少爷，不就是一个赌么，输了就输了，咱们别认真成吗？”他颤颤巍巍地跟在谢少牧身后。阿荣有些圆胖，腆着个肚子，脸上一个红亮亮的蒜头鼻子总是招人注目。楚幼安曾在玩笑之余拿阿荣的圆肚子开涮，谢少牧说无伤大雅，反倒是件好事，连家里的仆从杂役都是心宽体胖的富贵相，多好。

    “那怎么行？”谢少牧倏地转身，白了阿荣一眼：“输了事小，丢面子事大。”

    “那您当时在众人面前下赌的时候怎么不考虑面子不面子的？”

    “啧，那不是借着酒劲儿，喝多了么。”

    “得，少爷，以后这事啊，您就别提了。”

    真不知打哪来的这一身俗骨，总是喜欢挖坑让自己往里跳。

    谢少牧曾与楚幼安打赌，说他楚幼安为人多情风流，若是有朝一日听闻他浪子回头，愿意娶妻生子并且安家立业，他谢某愿在十里天街上学