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    儿子，一会儿又说沈珏其实不算他们家的孩子……咱们的人没别的法子，只好训斥了他们一顿，两人这才肯说真话。”

    傅云书看着堂下鼻青脸肿的三人，晓得这“训斥”的过程怕是略有些粗暴，但非常之事当用非常之法，他并未深究，只问那沈家夫妇，“肯说真话了？”

    两人一齐慌忙点头，那沈家汉子不知是哪里被打肿了，大着舌头含含糊糊地说：“阿珏是我和我婆娘买……买来的，我们成亲七八年都没个娃，还以为生不了，就托人走关系，找到了胡花子……啊不，胡……胡德一，他那会儿说他手头只有女娃娃，可我和我婆娘就想要个男娃继承香火，就跟胡德一说，你要是只有女娃娃，那咱们只好去找别人，结果第二天胡德一主动找上门来，说还是有个男娃的……”

    沈家婆娘捂着一只青紫的熊猫眼，哭哭啼啼地说：“青天大老爷，咱们也不晓得这姓胡的如此丧尽天良，竟连自己的亲儿子都肯卖！要是早知道他卖的是他的亲儿子，咱是万万不肯要的呀！”扭头扑到胡德一身上拼命掐他的胳膊肉，“你说你是不是畜牲？你说你是不是畜牲？畜牲都比你有良心！虎毒不食子，自己的亲骨肉啊，你怎么下得了手？！”

    胡德一如一只受了惊吓的乌龟，缩着脑袋萎萎地不敢抬头，任由沈氏打骂。

    “住手！”傅云书怒喝道，指使一旁的衙役，“将他们分开，成何体统？！”

    沈氏被拉开了还想扑上去打胡德一，被两个衙役一左一右地按倒在地，这才作罢，嚎啕大哭着道：“青天大老爷明鉴啊！阿珏死了这不关我们的事啊！我们都是老实人，平常除了去田里种瓜种菜……”

    “本县且问你们，”没等沈氏嚎完这一嗓子，傅云书便冷冷地打断，道：“既然你们收养了沈珏，为何他死于非命你们却毫无动静？甚至在官差上门询问时言辞含糊？”

    “……”沈家夫妇小心翼翼地对视一眼，谁都没吭声。

    “许大人，”傅云书看向许孟，“你们是如何训斥才让这几个刁民老实开口的？本县倒是很想见识见识。”

    “大老爷饶命！“昨天已在官差手底下吃尽了苦头的沈氏慌忙嚎道：“ 阿珏……阿珏他后来就去别人家了！我们也不知道他究竟怎么了！”

    “去别人家了？”傅云书问：“去了谁家？为什么去？”

    “他……他去了孔员外家，当下人……男孩子长大了么，总要找点活儿干的……”沈家汉子嗫嚅着说，眼神闪烁，声音越来越小。

    孔员外是举人出身，中举后未入官场反去经商，利用昔年攒下的同窗情谊，搭配红包往来，将生意做得风生水起，如今虽因群鹰寨而衰落，但瘦死的骆驼比马大，孔家照样是九合县的大户。既然是大户人家，招十几二十个下人自然不在话下，这话乍一听似乎没什么不对，但傅云书就是直觉般地感觉到了奇怪，他问：“孔家虽不在菩提镇上，但也离得不远，何以就此断了联系？”

    “只怕沈珏不只是去孔家做下人这么简单吧？”寇落苼忽然道。

    许孟看了他一眼，说：“寇先生猜得不错，沈珏不是自愿去孔家做工，而是被他的养父母，卖给孔公子，做了贴身伺候的小厮。”

    这话听起来依然没什么不对的地方，但许孟在说到“贴身伺候”四个字时刻意加重，