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进京

    船沿运河北上，一向身体健壮的清芷却像是霜打的茄子一般焉了下去，人变得乏力嗜睡，胃里更是翻江倒海一般。

    清芷原以为是舟车劳顿所致，直到柳家小姐的姆妈提了句有喜，清芷才想起梦中几乎也是此时察觉到了自己有了身孕。

    趁傍晚下船到附近的城镇修整，清芷在医馆寻了位大夫把了把脉，确诊了喜事，腹中的胎儿犹如上天的旨意，彻底打消了她对于那诡秘的梦的怀疑。

    次日，清芷又托着随船而行的账房先生给叶诚写了封家书，一是告知他自己有身子了，二是催促他处理完江南的事物赶紧上京。

    那老先生调侃她这么着急莫不是怕丈夫在外偷腥，清芷深知这梦在外人面前不能透露，便将这笑话一笑置之。待柳府下人嘱咐熟人将信件送往江南时，清芷就将给叶诚的那份也一同嘱咐了去。

    四月中旬，燕京浸润在玉兰花香之中。清芷进了京都之后，便暂居到了柳府在京府邸的厢耳房之中，开始筹备起了投奔以及定居的各项事物。

    五月初旬，清芷收到了丈夫自江南寄来的回信，告诉她勿等，自己官府的劳役虽已结业，却因地契问题缠住了身。

    望着离梦中愈来愈近的日期，清芷忧虑再上心头，只得祈祷丈夫已上了来京的日程。若是赶上了暴雨，那这水路也不好走了。

    思来想去，又寻不到办法，清芷只好在来日天泛着鱼肚白的时候起身梳洗，接着拿着信物和叶诚写的那封告书去候府找那位姑母。

    京城贵人多，得亏那陆家侯爷正是当下皇帝面前的红人，容易找，清芷刚来时人生地不熟，旁敲侧击的打听着，花两三日也确定了投奔的具体人选。

    她本估摸着十几日后丈夫已将至燕京，想是一同去寻，也不易落得个难堪的场面，而现下叶诚来期不定，那位姑母也是候府内院女管家的身份，只得忍痛花了十两银子，买了饼江南好茶，独自去寻。

    到了陆府，已接近晌午，清芷看着门口那两尊大石狮子，便知这正门定不是她这种人该寻人的地方。

    清芷容貌娇俏，坐在屋檐下歇凉的小厮也愿与她搭话，有了他的指引，清芷找到了候府的后门，又唤了个在门口嬉戏的小丫头，也学那小厮唤她叶娘子，终是得知了那位心心念念的姑母确切住处。

    正是该午膳的时辰，五月北方的天已有些燥热，清芷在那位姑母院子前的台阶上坐下，摸出了早上未曾食完的半个糊饼细细咀嚼着垫垫肚子，这东西对于自小在江南长大的她来说足够新奇，连吃了几天也没腻。

    申时，清芷等来了忙完内院事物的叶娘子，她有些局促地用带着江南口音的官话说明来意时，陆叶氏一边将她请进屋内，一边将她上上下下的打量了一番。看到她取出信物后，便忍不住泪水，将清芷搂在了怀里连唤好侄媳。

    我与叶郎父母皆失，嫁进家来后，常听他念起姑母您，说是有时日