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家在苏州边境周围有兵马吗？”

    “应该没有，马家一直是京中西骁营的常驻, 族中子弟若在军中一般都会往北疆调, 剩下的也出不了西北。不过, 马家这两代没什么将才，渐渐从前线上退下来了，很多与我同辈的都被打发出京到地方谋生，不过你也知道, 马关成既已在苏州任职, 那马家其他人自然就要避嫌。按照兵部早先发布的勘合，马家距离苏州最近的人手也得是在山西临猗，而且还是个旁支。”

    “临猗是不是和陇江接壤？”

    陆冉听到这隐约感觉自己摸到了一些什么，不用地图就赶紧在脑子里拎出了这两个地名，估测几番，谨慎着说, “这倒不是，不过这两个地方也很近了，骑兵驰援的话也就半天功夫。”

    “你怀疑涂家？可你刚才不是说涂康柏不会来吗？”

    赵秉安呼出一口气，顺着陆冉的话理着思绪，“确实，按常理涂康柏绝无率兵来攻的可能，可除了他，我实在想不出来马关成还能从哪里调人？”

    “咱家手上倒有个消息。日前陇江献贡的九彩祥龙绣玉屏风，在押送进京的路上被劫了，传言是山西境内的林匪所为，这可是贡品，不管是在谁手上出的差错，护送的卫队都逃不了干系。”

    “押送贡品是在宫里面前露脸的好差事，涂家那个老东西怎么舍得交给别人。”

    “陆大人说的是，负责押送的正是涂家的长子嫡孙涂永集。”

    “呵，那小子我见过，和他爹一样，窝囊废一个，快二十多的人了，连血都没见过几回，比涂老二家的那几个小狼崽子差远了。”

    “这涂家，是怎么一回事？”赵秉安刚刚到苏州，很多消息就是沈林打听到了他也还没来得及听，干脆就直接朝陆冉他们问了。

    “不就那档子事呗，诺，跟你家一样，长弱幼强，涂老大废物点心一个压不住底下几个兄弟，涂老头子也偏心他家老二，带在身边手把手的教，苏州上上下下哪个不知道将来涂家的主事人是涂家二爷涂汉群。”

    “那涂家大爷呢？可有关于他的传闻？”

    谷一用摇了摇头，接上了这一问，“很少，这位就是苏州的一个笑话，近些年已经不大露面了。不过这次涂家去剿匪，倒是留了他驻守本营。”

    “什么！”赵秉安脑子里的神经一下就绷紧了，千料万算，居然出了涂家这个变数。要他是马关成，就绝不会放过涂汉中这个绝佳的棋子，稍加蛊惑，就是握在手上的一把好刀。

    赵秉安回身看着陆冉，瞧见他那凝重的脸色，心里也忍不住跟着拉紧。

    “世兄，涂家军你能应付的来吗？”

    “陆将军肯定可以的，都是五千对五千的编制，陆将军威名赫赫战功远扬，怎是那默默无闻的涂汉群可比的。”谷一用在旁边鼓吹者陆冉的功绩，这会儿他一点也不嫌弃陆冉凶悍了，巴不得他越厉害越好。

    “五千？你们也太天真了，那只不过是明面上糊弄兵部那些蠢货罢了，涂家军营里至少养了一万多人。”

    “啊……可是每年兵部发下来的军饷就那些，涂家拿什么银子来养剩下那么多人。咱家听说过多报人头吃空饷的，没听说过自掏腰包养兵的。陆将军，您可别忽悠咱家。”

    “哼！指望兵部发的那点军饷，地方驻军早就饿死了。我们养兵自然有我们养兵的办法