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一位妩媚明艳的陪坐下首，竟普通一声跪下，结结实实地磕了个头。

    “小的长兴，谢青娘子赏赐。”

    姜采青一下子有一种“谢主隆恩”的感觉了。她打量这小厮顶多十七八岁，长相憨厚，长胳膊长腿身量高，显得精瘦有力，便随口问了几句，听说他原本是跨院里喂马的，就干脆给他调换了差事，叫他往后专做个护院。长兴升了什么官似的，谢过之后兴冲冲出去了。

    “青娘，张姓是本地大姓，你今日将族长他们打压一番，会不会……所谓众怒难犯，万一他们纠集了众多族人来闹，后宅都是我们几个弱质女流，但凭家里这些个仆役……”

    姜采青望见周姨娘担忧的样子，无奈地摇摇头，微微一笑说道：“他们刚才能忍气吞声，哪里是怕了那几个仆役？且不说还有官府王法，只要沂州裴家还在，他们就不敢明目张胆欺负到咱们门上。”

    “青娘说的倒也有理。”周姨娘点头，“只是……我总归不敢放心，还是叫下人们防备一些。”

    “这些子老厌物！张家哪里薄待过他们？”菊姨娘忿忿骂道。

    “人心不足，厚待又能怎样？横竖张家如今遭了难，索性往后就不理会他们，从今儿起，把那些个宗祠祭祀修缮之类的花费，全都给我裁了，既然是宗族里的事情，族人又不止我们一家，该我们均摊多少，就给多少，多一文钱都没有。”

    想那族长，哪里是要给他侄孙找差事？他们眼睛里盯着的，无非是张家万贯的家产罢了。如今大约觉着，若是姜采青生下个女儿，这家产大部分就都是他们的，倒怕姜采青她们这会子多拿多用了去，找什么差事，竟还说什么帮衬，分明是想楔个钉子进来监管“族里的财产”，保不准就把这家业鲸吞蚕食了去。

    索性就叫他多一文钱也捞不着，正好趁机在张家立个威。

    折腾这一番，午饭的时间已经到了，绫姨娘使唤丫鬟来问在哪里摆饭，姜采青一寻思，横竖她和周姨娘、菊姨娘已经在这偏厅坐着了，犯不着再回后院去，索性就摆在偏厅吧。两个婆子很快就摆好桌椅，绫姨娘、绢姨娘带着丫鬟一样样菜肴传了上来。

    “秋棠怎还没来？”姜采青问，转身叫雪锦，“你去催催。”

    菊姨娘忙说：“刚才奴婢和周姨娘约她一起，她说忙着做些针线，天越发冷了，想要给青娘子做件披风的。”

    天果真是越发冷了，这厅堂毕竟比不上后院住人的屋子密闭，尽管穿的厚实，坐久了还有些冷的，婆子抬了火炭盆来，烧得火苗子旺旺的，姜采青便招呼姨娘们都坐下吃饭。周姨娘自己去主位右手边做坐了，姜采青便坐了主位，菊姨娘却站在下首，大约按规矩她们身份低些不敢大方坐下的，姜采青又叫了一次，她才在下首就座。

    三人才坐好，棠姨娘跟着雪锦进来了，她裹着一件月白色镶毛的绫子披风，脑后松松绾着垂髻，髻边只戴了朵白绒小花，怀里还抱了个包着布巾的汤婆子。她身形本就纤细，这一副打扮显得越发柔弱了。

    菊姨娘便指着棠姨娘打趣道：“瞧瞧，就她最怕冷，上辈子冻死鬼投的胎，还说要给青娘子做披风呢，自己倒先穿上了。”