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住，便主动把自己身边的丫鬟戴笄开脸，给了张安臣做妾。两年后这个妾也没生出孩子来。吴娘子大约也是急了，又先后给张安臣纳了两房小妾进门。

    赶到张安臣三十岁上还没有子息，一家人越发地心急了，求神拜佛，算命卜卦，说是吴娘子命格不好，命里子嗣不旺，需要八字刚硬的女子才能生养。张家老太太一听这话，便动了让儿子休妻的念头。吴娘子少不了眼泪洗面，张安臣念及多年的夫妻情分，便几番哭求不肯休妻，张老太太后来临死都没能安心闭眼。

    吴娘子因此负疚自责，觉得都是自己愧对张家，便索性豁开了去，守孝期满后一下子给张安臣买回来两个八字刚硬的女子做妾，又添了好几个通房。

    眼见着张安臣都过了不惑之年，一妻五妾，硬是没生出一儿半女来，一家子真真是愁在心头，吃不香睡不甜了。

    一年前吴娘子又听信了道士的话，说是一定要是八字全阳、五行旺火、一双天足的女子，才能给张家生出子嗣来。连张安臣都疑心那道士是招摇撞骗，拿话哄人的，好叫他留着一点念想，且不说能不能找到符合这条件的女子，就算找着了，人家也未必愿意给他做妾。吴娘子却把这当做一根救命稻草，四处打听找寻，然而当朝以三寸金莲为美，即便是农家女子也少有没裹脚的，且还要八字全阳，五行旺火，这样条件的女子哪里是轻易找到的？

    话说吴娘子的父亲吴秀才晚年开运，年近五旬的时候才中了举人，受官家抬举补了个濮州主簿的小官，举家去了濮州赴任。因濮州路途遥远，父女家人已经几年没见了。这一年恰逢吴母做寿，张官人便和吴娘子商议，趁着秋后农闲无事，备了寿礼，带了两个随身的奴仆，夫妻二人动身去千里之外的濮州府探亲拜寿。

    这一去就是三个多月，中间只捎来一封家书，说是机缘巧合，在濮州寻到了一个八字全阳、五行旺火的贫家女，从小不曾裹脚，可不正是一双天足！吴娘子喜出望外，不惜多多给了一笔银子，已经同女家说定了给张安臣纳来做妾。

    家书上原本说不久就该回来，谁知一等又是一个多月。三天前，一辆牛车拉着一口黑漆的棺材进了白石镇，棺旁一个穿白戴孝的少女垂头跪着，手里打着引灵幡子，赶车的小厮也穿着孝服，后头又跟了一辆带棚子的牛车。

    很快就有眼尖的乡民认出那赶车的正是张安臣的家仆，正在惊疑间，牛车径直停在张宅大门口，佣仆从后头牛车上小心搀扶出来的人，正是一脸病色的张安臣。这才听说吴娘子竟然半途中客死异乡，扶棺戴孝的年轻女子正是张安臣新纳的第六个妾。

    变故太突然，镇上的乡民们还没弄清到底怎么回事呢，中间只隔一日，又突然传出消息说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。

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    张家前院正房设了灵堂，吴娘子的黑漆棺材和张安臣的灵床并排摆着，大门上挂起了白惨惨的灯笼，门旁一个戴孝的小厮垂手立着，一脸沮丧的愁容。

    张家院内聚了不少张氏族人。来的多是些汉子和半大孩子，各自按辈分亲疏戴了孝。族里各家各户这几日如同