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    灌了口酒，摆手道：“你有所不知，这乔风儿曾经是我们朱家庄一户富庶人家的婢子，才被买进来三天就把这户人家的老小杀了个精光，卷了钱财跑路。这家的朱老爷有个表兄，见官府缉拿不住这恶女，便悬赏了俺们村的壮汉，倘若拿了这恶女的人头，便可得赏金二十两——我和我家三哥也是为了这赏金才去杀她，如今这世道恶人当道，谁有这闲心白费力气干这事？”

    这话题有些沉重，曾韫饮了口茶，轻叹了口气。

    玉竹问那汉子：“这位大哥，那你可知道‘三奇’中的赵世成？”

    汉子摇了摇头，道：“我只听人说过，说这赵世成虽看上去是个粗壮大汉，使得却是一个精巧的纺锤，别的倒是不知。”

    曾韫接过话道：“纺锤是个比喻，赵世成手里的那件兵器是个两头有刺的短棒，因为形状奇特，大小又和织布的纺锤相似，故而用纺锤指代，并非是真正的纺锤。”

    大汉钦佩地看他一眼，抱拳道：“这位小兄弟见多识广，不知是何处的高人？”

    曾韫摇扇笑道：“在下只是一介书生，虽肩不能抗手不能提，但对江湖逸闻颇感兴趣，喜欢胡乱写些故事罢了。”

    那人一听是个酸书生，再看他样貌清秀，又一身文士打扮，便不做怀疑，兴趣顿时减了大半，背过身去兀自喝酒了。

    玉竹看曾韫不想暴露身份，便凑近了他，低声道：“既然你都知道，那就别卖关子了，再跟我说说“八怪”吧！”

    两人此时靠的很近，玉竹的嘴巴几乎是贴着曾韫的耳朵说话的，少女的气息令曾韫心跳有些加速，他面上仍旧波澜不惊，身子向后不动声色地悄悄拉开了些距离，淡淡道：“‘八怪’，是颐阳一带以脾气古怪著名的八大杀手合称。就拿今天一掌击伤我的于波来说，他曾经因对方一句话不合心意，拍死了楼下当铺老老小小七口人。官差去拿他的时候神色如常，丝毫不觉有愧。而八怪中的另几人和他行径相差无几，皆是无故杀人、手段狠毒的亡命之徒。”

    玉竹听得身上一阵恶寒：“这三奇八怪怎么都这么神经兮兮的……动辄就杀人全家，可是既然都犯下了亡命之罪，有的还被官差捉拿了。那为何没有以命抵命，杀了这些畜生呢？”

    曾韫摇头：“因为王书钧来了。

    “王书钧一到颐阳，第一件事就是把这些人纳入麾下，收为己用，就像刚刚所说那个乔凤儿，以往还有民间人士自发悬赏捉拿，现在摇身一变反成了官家的人，谁又敢杀监察御史的护卫？王书钧此番作为尽失民心，可悲的是没有几个官差敢说半个不字。”

    自从王书钧调任颐阳，一众官员上赶着和他讨好他，对这番作为不仅不批评驳斥，个别官员甚至拍马屁说他这是让浪子回头，给了这帮歹徒洗心革面的机会。颐阳官场一片乌烟瘴气，有骨气的官员也只有徐景逸一人痛斥了他这一行径，却落得如此下场，曾韫实在不忍心提。

    这时小二已经端来了他们点的饭菜，两人便打住了话头。

    曾韫见中午玉竹吃了不少荤菜，晚上特意又多点了些，不一会儿摆了满满一桌的鸡鸭鱼肉。同安的伙计办事利索，上完了菜便去招呼其他客人了。

    待小二离得远些，看刚才邻桌的汉子也已经走开了，玉竹才继续刚刚的话题，小声问曾韫：“那三奇八怪……在江湖上名声大吗？