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归来

    四月底，南方终于有了音讯，跟着同去的红袖带回信件。

    一份给了西院，一份又送到南院，沈氏拆开信高兴的不行，可算是等着了，快，把老爷叫回来。

    宋长鸣回来后，捡些报平安的话念出来，红霜挺着大肚子松了口气，又听宋官竹信上说分娩不能回来，顿时眼泪就憋不住了。

    傍晚时分，红袖把上学堂的盼哥送回来，在后门隔着门槛，掏出一个方形的精美木盒。

    这是东家给您和盼哥带的，另外还给了少夫人一封信。

    梅娘接过厚厚的信，红袖又说：我过两日就走，如果少夫人想给东家回信，要抓紧写。

    梅娘回房先把信拆开，里面足足有四页纸，密密麻麻的都是字，前几行先说了南方如何，后面全是关于她，末了又问安好。

    梅娘眼泪啪嗒啪嗒往下掉，可算是明白了什么叫纸短情长，宋阮郎这一去，她看不到摸不着，心里总是不踏实。

    盼哥打开了红漆锦盒，里面是个金灿灿的长命锁，上面图腾精美，一看就知道价值不菲，应该是找能人巧匠做的。

    梅娘给盼哥戴上，又拿起盒子里的水滴状玉坠，玉体青碧油绿，里面有朵小小的木兰花，看起来十分精巧。

    梅娘戴上，将玉坠子贴身放着。

    等红袖问她回信时，梅娘只回了句：安好，勿挂。

    五月初一个雨夜，宋家南院被女人的嘶吼声所侵占，稳婆在里面接生，两名郎中在屋外候着。

    沈氏心急如焚地等在门外，书房的宋长鸣也按耐不住地来回踱步。

    梅娘把盼哥哄睡后也去看情况，廊下被雨水浇湿，只听一声婴孩破涕，宋家南院又添了一位小姐。

    稳婆把孩子抱出来，沈氏看了一眼，失望地走了。

    梅娘让一早就请好的奶娘照看孩子，迈步进房看看红霜如何，彼时她满头大汗，憔悴的睁着眼皮，苍白的唇没有一点血色。

    姐姐，是..男..男孩吗？

    千金

    霎时间，红霜断了所有念想，终于闭眼晕厥过去。

    女人生孩子就像过了一趟鬼门关，看到这样的红霜，梅娘想到当年的自己。

    当得知是女孩，她就像这样，立马被抛弃。坐月子时沈氏也只来过两次，而起先殷勤备至的宋官竹则是嫌屋子有味道，一次都没来过。

    坐月子的时候，红霜房中肉眼可见的冷清，下人都在议论纷纷，在长期死气沉沉的环境下，红霜逐渐情绪起伏剧烈，时常在床上自哭自乐，有时又近乎癫狂。

    梅娘来过几次，等红霜出了月子，就不再踏足半步。

    六月，传来宋官竹要回来的消息，可这时候的红霜已经有些傻态，若是坐在人前不出声还看不出来，一张口就能暴露点呆憨。

    马车回城当晚，宋家三个院子纷纷出来迎接，然后各回各院。

    宋官竹知道发生事情后把自己灌的酩酊大醉，金媛趁机把人邀到放纵行欢，梅娘见状就偷偷跑到后门，正动脑子想怎么出去，守门的就先搭了话。

    少夫人，您要出去？

    梅娘慌措，不知道怎么回答，守门的小厮做个噤声的动作，率先把门打开：您早去早回。

    梅娘震惊，小厮笑了笑：在东家安排之前，小的在东院当差。

    梅娘恍然大悟，难怪后来她出去的几次，守门的都这么好商量。

    夜色渐浓，梅娘一路小跑到东院，红袖开门，惊愕地看着她，知书达理的少夫人何时这么着急过。

    梅娘稳住声音：东家在吗？

    在红袖即刻开门，让人进屋。

    梅娘提起荷叶裙摆进院，见堂屋亮如白昼，迫切地赶过去，岂料杨掌柜正在宋阮郎说账目的事情。

    房中两人齐刷刷看向门口的女人，梅娘闹了个大红脸。

    杨掌柜躬身：少夫人好

    梅娘窘迫还礼，目光牵引到宋阮郎身上，后者也在看她，轻柔说道：表嫂先到卧房稍等。

    嗯梅娘转道走向长廊，抬袖抹去额头上的汗珠。

    杨掌柜继续说账本，宋阮郎却无心再听，直接叫停了他：我去去就来。

    说罢，宋阮郎疾步出门，赶上梅娘，一把将人拉靠在墙上，捧脸吻住。