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瞧，我们店刚从江南进了一批云锦和妆花缎，都是上好的料子。我这就去回禀掌柜。”

    因里面是女客，七爷便只打量面前这两架子布，布料不算多，约莫十一二匹。青柏眼尖，瞧见布匹边上系了布条，随意拽过来一看，见上面写着“府绸，山东历城，鸦青、青莲、雪青、蓝灰四色”等字样。

    七爷俯身瞧了瞧，很快明白，笑道：“这是地方小了，所以只摆出一匹做个样子。”

    话音刚落，适才那婆娘已经回转身来，笑道：“底下人多眼杂，不便说话，掌柜请两位爷移步上楼。”

    说着引了两人往楼梯口走，刚转过弯，另有一身形窈窕的妇人已等在那里。

    婆娘福一福退了下去。

    二楼是个很大的敞间，一字摆开六架绣花架子，绣娘正低头绣花。最里头有两间单独隔开的屋子，妇人推开左边屋子的门，“万爷请。”

    青柏当先进去，四下一打量，见是个账房，不动声色地朝七爷点点头。

    七爷慢悠悠地踱步进去，在太师椅上落座，把印章拿出来，开门见山地说：“我来查账。”

    妇人也是个干脆的，并不多话，寻张纸，将印章蘸了印油，与抽屉里存档的文书比对一下笑道：“这家分店是八月里开张的，只有三个月的账目，万爷要是想看济南分店和苏州分店的账，芸娘写信让他们快马送来。”

    七爷凝神瞧她两眼，不答，伸手翻开芸娘找出来的账本。

    头一本是八月的。

    开头十几页尽都是花费，包括租赁费、粉刷墙面打制架子以及布置台面所用的木料及人工费，都记得清清楚楚。

    七爷大致翻了翻，连房屋带货品，共花费八千余两。

    第二本是九月的，九月开始有了收益，但是花费仍然不少，最大头就是打点东城兵马司的吏目以及绣娘的工钱。

    其中一个姓王的吏目就要走了三百两纹银。

    七爷将三本账簿粗粗看一遍，问道：“我不耐烦看，你且说说那几种布料卖得最好，那几种布料赚钱最多？”

    芸娘启唇笑道：“听万爷这问话就知道万爷是个明白人。卖的最好的几匹布还真不是最赚钱的。要说卖得好的是府绸、杭绸还有夏天穿用的纻纱，赚钱最多的是蜀锦、云锦、怀素纱、蝉翼纱，再有就是松江三梭布和嘉定出的斜纹布。三梭布和斜纹布是靠薄利多销赚银子，蜀锦跟云锦差不多卖一匹能赚半匹。府绸和杭绸算是赔本赚吆喝，把人先笼络进来。”

    七爷颔首，再问几个问题。

    芸娘一一作答。

    七爷道：“不错，过两年京都的锦绣阁站稳脚跟，下一间分店不妨开到大同去。”

    芸娘又笑，“芸娘也是这么想的，明年这家店就能盈利，有京都这间做后盾，往大同开店就容易了。只是大同乃边关要塞，能不能进得去还要仰仗万爷疏通关节。”

    七爷浅淡一笑，“好说。”

    谈过小半个时辰，七爷起身告辞。

    芸娘亲自将他送到楼下。

    楼下店面里人又多了不少，屋里浓重的脂粉气和衣裳的熏香扑面而来。

    七爷只觉得喉中发痒，一声咳嗽出来，便似开了闸的洪水，连接咳了好几声。

    青柏忙搀扶着七爷走到门外。

    外面清冷的空气让七爷觉得舒服了些，可咳嗽却止不住，越来越剧烈，仿佛要将五