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里。

    可更令人头疼的是, 他从前的好学生此举正是其品性高尚的证据，于情于理无可指摘。他当然可以搬出恩师的威严, 好吧，至少是魔鬼的严酷胁迫这纯洁的羔羊保持缄默——以艾琳为质。但只听小卡萝在踏进暗道之前对克莉丝汀隐隐回护的措辞, 埃里克就知道此计不通。

    仅有的两位学徒都各自具有令人欣慰的品格, 这本是为人师者最值得骄傲的事情；但当这令人欣慰的品格与他隐隐对立时，就不那么令人愉快了。埃里克叹息一声，有点儿心虚地将怀里这具十二岁少女尚且稚嫩的身躯放在了房间正中的红色贝壳床上——在他重生之前, 这的确是为克莉丝汀准备的, 为此他后来被艾琳念叨了不知多少回。

    克莉丝汀棕色的眼瞳紧闭, 同色鬈发铺散在鲜红的床褥上，仿佛摇曳的海藻。大约是最后时刻尽情高歌的功效, 少女的脸庞依旧难掩憔悴，睡颜却意外的安详；白睡衣宽松的下摆完美掩去小舞女小腿稍显硬朗的细微线条，远远望去正像是孕育在贝中, 雪腻的珍珠，与床尾处泛着金属冷光的枭鹰展翅塑像形成奇异的反差。

    但是埃里克发誓，他如珠如宝的人就只有艾琳一个！幽灵先生拉下绣着精美花纹的墨色帷幔，一转头，就对上了艾琳湖绿色的眼眸——小姑娘从他接过克莉丝汀以后，就自觉地下船，一路跟他到这里。此刻，她正眼巴巴地瞅着那张富丽堂皇的红色贝壳床，悄悄伸长脖子的模样看起来莫名有些……好玩儿。

    “好了，她也该好好睡一觉了，这对她有好处。”埃里克若无其事地笑了笑，顶着小家伙“怨谁”的眼神从床边中空的烛台里摸出一盒熏香点燃，顺手开启离得最近的某个小机关，淡雅的烟气便随和暖的微风穿过床帷。很显然，帷幔中安睡的幸运儿将一夜好眠。

    “您确定……”艾琳条件反射地回答，但很快就自觉噤声——尽管眼前的幽灵还未摘下假面，眼里汹涌的情感却连那森白的面影也无法阻隔半分。

    远超预期，不合常理——但无比动人。隔着高墙与导师对话时，艾琳曾为此皱眉不已。但这一刻，她选择缄默。一只雪白的小手迟疑地伸到幽灵眼前，他瞧见艾琳清透的绿眸里升腾起一抹不寻常的笑意，听见小家伙轻快的询问：“那么我呢？您为我设计的情节是什么？”

    是挽留，是告白，是我与这该死的命运唯一一次预知结局的博弈。埃里克在心底虔诚地回答，表面上却一言不发地引着自己的坏学生走到堆满废纸和未完工石膏塑像的黑色钢琴旁，然后径自坐下——尽管他想表现得彬彬有礼，但在与艾琳独处时，却很难不显得亲近而随意。

    艾琳站恭顺地站在埃里克身后，默默收好导师褪下的黑色手套。枯瘦蜡黄宛如死人般的十指搭在光洁整齐的琴键上，演奏者或已习以为常而泰然自若，艾琳却不免悄悄惋惜。接着，她听到导师口中吐出一个简短的音节：“聆听。”

    克莉丝汀曾用歌声挑战她曾经的良师，那时虽使艾琳略有愧疚，却并不能动摇心神。而此刻，幽灵还未高歌，只一段柔情的前奏，艾琳已听到了自己心防坍塌的声音，如果不是她一转眼，恰好瞧见桌上巴黎歌剧院的模型——在那个模型里，幕布已升起的舞台上，立着一个身穿华丽纱裙的棕发少女。

    “等