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 丫鬟打起帘子，魏昭看门口走进一个十一二岁的少年，身材瘦削，面色青白，进门把书包递给闻声赶来侍候他的小丫鬟，塌着眼皮，朝着嫡母杜氏一揖，“给母亲请安。”声音似有气无力。

    朱氏嗯了一声，看向魏昭，“这是你四姐。”

    魏泓表情平淡，“四姐。”

    “泓弟，念私塾？”

    董姨娘接过话茬，“府里请先生坐馆。”

    朱氏冷脸，“我昨嘱咐你姨娘，让你跟学里请假，你四姐回家，你这是跟先生请假早回来了？”

    “是我的错，是我没说清楚。”

    董姨娘赶紧把责任揽到自己身上。

    “我教导儿女，哪里有你插嘴的份，掌嘴。”

    朱氏疾言厉色。

    话音刚落，一个丫鬟上前给董姨娘两个耳光。

    董姨娘被打一个趔趄，不敢出声。

    魏泓抿紧嘴唇，一言不发，魏昭心下无奈，弟弟被继母斥责，估计心里讨厌这个姐姐，刚回府，无形中得罪了人。

    魏昭赔笑，“母亲，我姐弟见面有的是机会，泓弟课业是大事，不能耽误了。”

    朱氏抱起趴在她膝上的小宝，严厉地说：“请先生教导知礼，课业没学好，反倒把规矩都忘了。”

    魏泓脸色发白，一声不吭，他已经年纪不小，嫡母指责丝毫不顾及他颜面，自尊。

    每个月魏府下人到乡下老宅给四姑娘送月例，背地里嚼舌根，魏昭知道府里的情形。

    董姨娘生庶长子，曾得意，不成想魏泓没出满月，就被朱氏抱到上房，董姨娘便每日去上房侍奉朱氏，生怕怠慢主母，朱氏把气撒在不会说话的儿子身上。

    朱氏嫁入魏家一直没生养，把庶子养在膝下，初时对魏泓还过得去，等朱氏生下小宝，魏泓地位一落千丈，魏廉平常甚少在朱氏上房留宿，朱氏镇日看两个小妾不顺眼，寻个错便打骂出气。

    魏昭刚回府，朱氏发作小妾，多半借题发挥，杀鸡儆猴。

    朱氏还要说话，魏昭突然咳嗽起来，手里握着绣帕，咳得脸都红了。

    朱氏刚开着头，把要说的话咽了下去，脸上显出厌烦之色，赶紧转脸对魏萱说；“你跟你三姐住一个院子。”

    吩咐跟前站着贴身大丫鬟，“你带四姑娘去住处。”

    魏萱忍不住问；“太太，四妹住东厢房吗？”

    朱氏白了她一眼，“四姑娘住正房，你还住你的西厢房。”

    朱氏待魏昭冷漠，但朱氏作为正妻，她的子女也是嫡出，跟魏昭一样，出于相同立场，嫡庶焉能同等对待。

    魏萱惧怕嫡母，不敢说别的。

    从上房出来，魏泓回前院，董姨娘跟在他身后，悄声问吃没吃晚膳，魏泓一脸不耐，敷衍答应着，魏昭看一眼这母子，心想，魏泓也可怜。

    薛姨娘母女落后，说私房话，魏昭带着桂嬷嬷和书香、萱草，跟大丫鬟沿着抄手回廊往西，经过墙门，沿着回廊朝后走，那大丫鬟边走边说，“姑娘住的屋子，太太叫人打扫干净了。”

    薛姨娘同董姨娘住一个院子，在院门口跟魏萱分开，魏萱喊，“四妹。”

    魏昭停住脚步，魏萱追上她，看她穿着的衣裳，“四妹这条裙子好像前年府里发的，老太太做寿，每人一套，我那条洗了几水，褪色旧了，早就不要了。”

    府里给魏昭主仆份例东西，都是别人挑剩的，嫌颜色不好