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愕：“你回来了？”

    周承礼点头道：“正好，我从都察院出来的时候听说长宁中了探花。”

    人要衣装佛要金装，穿这身正四品的官袍，周承礼显得更挺拔出众。他跟赵老太爷低语两句，就对长宁和长淮说：“你们二人随我进来。”

    几人进了中堂坐在首座上，叫下人关了门。

    气氛有些严肃，赵长宁垂手肃立，不知道他们想说什么。

    赵承廉看着静静直立在自己面前的赵长宁，长宁穿着探花郎的锦袍，清秀如灼灼。还没有男子的坚毅，却有孤拔清高之感。

    大哥的这个儿子出乎了他的意料。虽然他跟大哥关系一般，但事关家族利益，他会以大局为重。赵长宁与赵长淮的确比长松更有天分和潜力。是应该好好培养的。

    赵承廉开始说：“原你们还小，所以家里的事都没告诉你们。如今你们都考得了进士，若不出意外，你二人都将进翰林院。以后赵家的要你们二人撑起来，家族兴盛是你们的担子。自今天开始，就要参与家族的决断了。”

    赵长宁反应过来，二叔是想跟他们说，他们现在要开始真正承担赵家的责任了吧。

    赵承廉继续说：“进士才是一家的立家之本，子孙们读书读不出来的，显赫不过三代，再多的荣华富贵都会烟消云散。故你们二人，我与你七叔都会盯着。因为我的官位所系，我们家是太子派系的，你们七叔亦然。”

    赵承廉说得很严肃，也很诚恳。这让赵长宁对他有些改观，这个人真不愧能比父亲厉害。内宅那些小动作，放在朝堂大环境里就不重要了。家里的妇孺们如何，孩子们如何，大家都睁一只眼闭一只眼不理会，但是对外的时候，赵家是一家人。

    赵承廉看了周承礼一眼，没有解释为什么周承礼穿了正四品的官袍，而是说：“你们七叔……虽不姓赵，但与我们是一家人。他的身份比较特殊，现不便多讲，你们待他要十分恭敬才是。”

    赵长宁应是，却没听到赵长淮的声音。回头看到他正微微偏头，出神地看着烛火。她轻轻扯了他，赵长淮才应是。

    “赵长宁。”赵承廉突然叫了她一声。“你父亲纯善朴实，实则无法掌控家族，长房就要由你把持。你虽然已经取中了进士，明日恩荣宴你应该就能直接受封，成为翰林院修撰了。但以后的路还很长，不可懈怠。”

    “二叔所言甚是，长宁谨记。”赵长宁拱手说道。

    翰林院地位很高，差不多就是高官培养机构，从翰林观政三年出来便可论资历做官。当然翰林院出来未必有出息，但有出息的肯定都是从翰林院出来的，正所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁就是这个道理。否则考不上，外放当知县，晋升的希望就渺茫了。

    赵长宁得了探花，这是翰林院的直通牌，赵长淮则需要再考一次馆选才能入翰林院。

    “明日皇上在礼部赐恩荣宴，到时候太子会出席，我将你们二人引与太子见。”赵承廉说完，随后让他们二人先下去歇息。

    赵长宁与赵长淮一前一后地走出中堂，中堂外虽然没什么人了，但还挂着许多红绉纱灯笼，团团暖红。

    赵长宁走出来后跟赵长淮说：“……不论如何，今天谢你替我挡酒。”说了会儿没听到有人回答，赵长宁回过头，发现赵长淮离了她老远，正仰头看着天上的繁星。