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    你道是哪两个？一个是四房的媳妇邓紫祺，一个正是五房的媳妇汪灵芝。

    原来这四房生了两个男孩儿，大一点的廷芳七岁，小一点的廷之六岁，平日憨玩淘气，实在是无所不能。家里私塾请了先生，管得了大的就管不了小的，管得了小的就管不了大的，玩闹起来，笔墨乱飞的事情常有。似那二房里的廷羽，已是十五六岁的年纪，知书达理，三房的廷皋，虽然才八岁，但是秉性柔弱，于诗书上十分谨慎，别的五房七房，又都还小，不敢悖逆先生，自然不敢浪费笔墨。

    独有她的这两个，每月五两的笔墨开支，委实少了些。往常有公中的银子在，随他们怎么闹呢，至少不必在笔墨纸砚上费心，眼下闻说裁了这一项，要单列出来，邓紫祺心里少不得要抱怨，只道家里又不是穷的揭不开锅，何须在孩子身上挤榨。

    她倒也还罢了，本来就是个没嘴的葫芦，不过在房里嘀咕嘀咕几句，发发牢骚。

    想那五房的汪灵芝，平日一贯明哲保身，与妯娌间相处亦很融洽。只不过她出身世家大族，过惯了衣来伸手饭来张口的生活，平素从不在日常开销上费心，嫁进施家以后，也维持着在家中的做派。吃穿必是当季最时兴的，用度必是当地最好的，尤其在胭脂水粉一事上，因她肤质异常，同一家铺子的胭脂，没准第一回用了无事，第二回就免不得过敏起疙瘩。又或者是这一家的头油第一回用了还顺滑，第二次用了就枯燥了，是以她在此一项最为挑剔。

    汤婆婆常年干着采买胭脂水粉的勾当，最了解她的喜好，一月里跑两三趟腿的事常有，竟都习惯了。

    这回敏瑜大刀阔斧改革到五房头上，便是汪灵芝涵养再好，也忍不住冷下脸子，把梳妆匣子里的东西，一股脑都丢在了传话的小厮的身上，隔着帘子道：“回去告诉了你们八奶奶，我们汪家，论地位虽然比不上靖海侯府和她们李家，说到底也是有点基业的世家，少不了她那一两二两的银子。不就是笔胭脂钱吗？什么一个月省了那十几两，就能养活几辈子的穷人，我倒不信，我不用这二两银子，我汪灵芝还能穷死不成？”

    她从未这样有失体统的诅咒发誓过，不说那小厮吓了一跳，就是跟着她的几个丫鬟也吓得蜂拥出门来，赶着把那些珠宝首饰并胭脂水粉都捡拾起来。

    小厮吓得不敢停留，忙一溜烟跑回去回话了。

    郑红缨侧卧在榻上，看着回话的人有模有样地学着邓紫祺和汪灵芝的样子，不觉俯身咯咯笑了：“亏得她敢这么样，把老好人们都给惹急了。”

    春晓上来给她捶肩，笑道：“奶奶是没出门看，各房里都乱了套了。要我说这个八奶奶下手也太急了些，便是等侯爷丧事过了也不迟呀。再说了，也不怪五奶奶生气，胭脂水粉值得几个钱呢，她专一抓着这个不放，不是成心给五奶奶找难看吗？”

    郑红缨笑道：“可不就是找难堪？哎，四房五房是不当家不知柴米油盐贵，又都是大户出身，自然觉得是老八家的斤斤计较，其实说句良心话，你们八奶奶这个点子是再好不过的了。把钱分到个人头上，买多买少买好买歹都是个人的事，既保证的预算，又全了大家心意，只不过作风过硬，倒是让大家曲解了她的一番好意。”

    春晓似懂非懂，听说银子分到个人头上，倒是又来了精神：“奶